ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
ジョン２７
＊
「どうだ？うまいか？
これは、昨日、スージーが持って来てくれたもんなんだ。
今までの俺だったら、絶対に猫にこんなもんやらなかったぞ！」
「変われば変わるもんだな。」
ラルフは顔も上げずにそう返すと、魚の切り身をかぶり続ける。
「ウォルフボーラスもめしくらい食べて行けば良いのにな。」
「奴の好きなものはこんなもんじゃなくて、人間の干物なんじゃないのか？」
「えっ！？」
アンドリューは眉をひそめ、ラルフをじっとみつめた。
「……なぁ……猫って、みんな、おまえみたいに毒舌なのか？」
「……さぁな、他の猫としゃべったことはないからわからないな。」
素っ気無いラルフの返事に、アンドリューは諦めたように小さな溜め息を吐くと、再び食事を口に運び始めた。
「それにしてもリオの奴、遅いな…」
「あいつはのんびりした奴だから、帰りに眠くなってどこかで寝てるのかもしれないぞ。
ま、心配しなくても暗くなったら帰って来るだろうよ。」
「まさか…いくらなんでももっと早く…」
ちょうどその時、扉を叩く音が部屋の中に響いた。
「ほらな…やっと帰って来た！
リオー、早く入って来いよ！」
その声に応ずるように扉が開き、入って来たのはリオではなくスージーだった。
「ス、スージー！
い、一体、どうしたんだ！？」
「どうしたって……
あなたこそ、どうしてこんな時間に食事なんてしてるの？
畑にいなかったから、具合でも悪いんじゃないかって心配したわ。」
「あぁ…今日はちょっと大変なことがあってな…
実はな、スージー……聞いて驚くなよ！
今朝早く、ここにウォルフボーラスが来たんだ！」
その言葉に、スージーは片方の眉を吊り上げた。
「ジョン…どうしたの？
何があったの？」
「何って…だから、ウォルフボーラスが……」
「ジョン！しっかりして！
あんなものは御伽話なのよ。
ウォルフボーラスなんて、この世にはいないの！」
スージーは、アンドリューの両腕を掴み、真っ直ぐに彼の瞳を見据えながら諭すように話した。
「スージー、信じられないのは無理もないけど、本当のことなんだ。
な、黒猫！おまえからも言ってやってくれよ。
本当にウォルフボーラスがここへ来たんだって！
スージー、こいつな、人間の言葉がしゃべれるんだ！」
ラルフは、アンドリューのことを無視し、ゆっくりとした仕草で顔を洗う。
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