ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
フレッド６
＊
「ずいぶん世話になったな。
ありがとうよ。」
「俺は何もたいしたことはしちゃいないさ。
それより……却って悪いことをしちまったようだな。」
そう言いながら、フレッドは長椅子に寝そべるリオに視線を向けた。
「いや、良いんだ。
これも良い思い出になるさ。」
ラルフは、その鼻に短い皺を寄せ、笑いを表現した。
＊
「ラルフ…今日はもう大丈夫なの？」
澄みきった空の下、レヴィを背中に乗せてゆっくりと散策するラルフの背後から、いつもより少し元気のない声が届いた。
「なんだ、やっと起きたのか。
……どうだ？頭痛はおさまったか？」
「うん、フレッドさんの薬が効いたみたい。」
「そうか、それは良かったな。
昨夜はずいぶん飲んだらしいじゃないか。」
「それが……よく覚えてないんだ。
途中までは覚えてる…と、思うんだけど、なんだかはっきりしなくて…」
「フレッドがびっくりしてたぜ。
まるで水みたいにぐいぐい飲むから、酒に強いのかと思ってたらしい。
でも、その後はもう…」
「もう何なの？
僕は昨夜一体どんなことをしたんだい！？」
身をかがめ、ラルフの前に詰め寄るリオに、ラルフは例の笑いを見せる。
「ま、酒の上でのことだからな。
フレッドも別に気にしちゃいないから大丈夫さ！」
「もう〜〜！
ラルフ、はっきり教えてよ！」
「俺はその時はまだ寝てたんだから詳しいことは何も知らないよ。」
ラルフは、大きなあくびをしてその場に丸くなる。
「ラルフ〜〜……」
リオの情けない声にかぶさるように、低い笑い声が響いた。
「あ、フレッドさん！」
「心配すんなって。
あんたは、酒をしこたま飲んでわんわん泣いてそのまま寝ちまった。
ただ、それだけのことだ。
頭痛は酷かったかもしれないが……心の中はすっきりしてるんじゃないか？
あの空みたいにな……」
フレッドのみつめる視線の先を、リオは同じように仰ぎ見る。
そこには、つき抜けるような真っ青な空がどこまでも広がっていた。
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