１６
＊
「レヴ！それにヴェールさん！
戻ってきたのか！
リーズさんにはもちろんもう会ったんだろうな？」
「あぁ、会った…
…フレデリック、リーズのこと、本当にどうもありがとう。
君のおかげだ。」
「私は何もやっちゃいない。
ヴェールさんとご家族と、そして、リーズさん本人の生きようとする力があったからこそのことだ。」
「…フレデリック…今日は…頼みがあってやってきたのだ。」
「頼み？何なんだ？」
「実は……」
レヴの話を聞くうちに、フレデリックの顔つきはだんだん険しいものに変わっていった。
＊
「……レヴ、本当に良いのか…？」
「あぁ、私の気持ちは変わらない…」
「そうか…わかった…」
＊
「何日間もどこに行ってたんだよ！」
「あぁ、リーズさんのご家族にちょっとご挨拶にな。
それと、フレデリックの所にも…」
「そうだったんですか！それならそうと言って下されば良かったのに…」
「君のご両親も兄上もとてもお元気だったよ。」
「そうですか…」
「リーズの言う通りだよ。そんなことなら、最初からそう言えば良いのに…」
「すまなかったな。」
＊
その夜、ヴェールとサリーはレヴの部屋に来ていた。
「レヴさん、ところで結婚式はいつなさるんですか？
出来れば、私が森に帰る前にあげていただきたいですが…」
「…いや、式は別に…」
「そんなことをおっしゃってはリーズさんが可哀想ですよ。
リーズさんのためにもぜひ」
「しかし…」
「私のことを気遣って下さっているのなら、そんな気遣いは無用です。
むしろ、私のためにもあげていただきたいのです。
私が出来なかったことを、ぜひレヴさんに叶えてほしいのです。
あなたは、私にとってとても大切な人です。
幸せな姿を見せていただきたいのです。」
「レヴ、ヴェールもこう言ってくれてるんだしさ。
リーズのためにも式はあげた方が良いと思うよ。」
「……ヴェール、サリー……ありがとう…
では、そうすることにしよう。
……それとな、サリー…今日は君に話しておきたいことがあるんだ。」
「…なんだよ。」
「実はな……」
レヴの話を聞くうちにサリーの顔が強張っていく。
「……今日はそのことを伝えたかったんだ。」
「そうだったんだ…それで…
でも、これでもう安心だね…」
サリーは静かに微笑み、レヴは大きく頷いた。
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