９１
「兄さん、シュウは本当に私のことを愛してる……
それは嘘じゃない。
それにね、それはシュウの意志じゃないんだ……」
「美幸、それはどういうことなんだ？」
兄さんが怪訝な顔で私に問い返す。
そりゃあ当然だよね……
「……そ、それは……私がそう設定したから……だから、間違いないことなんだ。」
ついに言ってしまった。
これから説明するのが大変…というか、信じてもらえないことはわかってるけど、それでもやっぱり言わなくちゃ……
「設定……？
美幸、何を言ってるんだ？」
「兄さん……信じられないと思うけど…
シュウは、この世界の人間じゃない。
シュウは…私が書いた小説のキャラクターなの…
私のことを愛してるのも、シュウはひかりを…あ、ひかりっていうのは私のペンネームで、しかも、その小説の主人公の名前なんだけど…そのひかりを愛してるって設定にしたからで……」
兄さんは何も言わず、ただ、黙って私のことを憐れむような顔で見ていた。
「美幸…近いうちに一緒に家に帰ろう。
それがいやなら、この近くの病院に行こう。
俺も一緒に行くから、何も心配はいらないぞ。」
その口調はさっきとは違い、とても優しいものだった。
兄さんは、私のことをおかしいと思ってるんだ。
そりゃあ、少しはおかしいかもしれないけど、現実と空想がごっちゃになるようなことはない。
……でも、無理もないか。
私だって、シュウがいきなり現れた時には、自分でも頭がどうかなったんじゃないかって思ったもの。
「兄さん、私は正気だよ。
兄さんが信じられないのはわかる。
私だって、最初は信じられなかった。
でも、あの赤い星が…えっと…なんだっけ…カ、カリギュ…あぁ、思い出せない！
兄さん、シュウを呼んでも良い？」
「あ、あぁ……」
兄さんはシュウを呼ぶ事を許してくれた。
やっぱり、私のことを完全におかしいと思ってるからだと思う。
「シュウ…あの流れ星の名前、なんだっけ？」
「流れ星って……ひかり、あのことを和彦さんに話したのか？」
「……うん。
だって…本当のことなんだもん…」
私がそう言うと、シュウは少し困ったような顔をして、小さな溜め息を吐いた。
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