８８
「ただいま！」
（あ……）
家の中に入った途端、私は玄関の見慣れない靴に気が付いた。
父さんのものじゃないことは、その靴を見て一目でわかったけど、それじゃあ誰の靴なんだろう？
シュウがはいてるものにちょっと似てる…
「おかえり、ひかり。
心配かけて悪かったな。
店の方は大丈夫だったのか？」
「うん、多分…
それよりも、シュウ……」
その時、シュウが答えなくとも、すぐに帰って来いと言われた理由がわかった。
「兄さん…どうして……」
そう、あの靴は兄さんのものだったんだ。
そういえば、もうじき日本に戻って来るとは聞いてたけど、でも、それにしたって、なんでここに？
「美幸、いろいろと聞きたいことがある。」
「……はい。」
最悪だった。
その場の雰囲気は、これ以上ないくらいに気まずいもので……
「ひかり、腹減っただろ？
……話は、夕食を食べながらしましょう。
今、すぐに準備しますから。」
「私も手伝う！」
私は、シュウを追いかけて台所へ走った。
なんで、なんで、兄さんが……
シュウにこっそり話を聞こうと思ったら、兄さんもすぐに台所に入って来た。
「和彦さん、そこに座ってて下さい。
お茶でも飲まれますか？」
「……いや、良い。」
シュウは兄さんの名前を知っていた。
多分、私が帰って来るまでの間に話したんだ、きっと。
兄さんの機嫌は明らかに悪い……
っていうより、兄さんに会うのはすごくひさしぶりだ。
前に会った時より、なんだか大人っぽくなってる…って、もう兄さんは三十代なんだから当たり前かもしれないけど、やっぱりイギリスでの暮らしが雰囲気を替えたのかも知れない。
なんだか、センスもより良くなってる感じ……
私は兄さんのことをちらちら見ながら、シュウの手伝いをした。
兄さんは腕を組んで、眉間に皺を寄せて厳しい顔をしていた。
これから、どんな話し合いになるのか、大概のことが予想が付く。
ごはんどころじゃないけど、兄さんもシュウもきっとお昼からなにも食べてないだろうし、私だってそうだから、まずはしっかり食べとかなきゃね……
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