２６
＊
「カルヴィン！」
「……セリナ…それに皆も……」
エルフの里に着いた一行は、エルフとの久しぶりの再会を喜んだ。
「皆さん、お元気そうでなによりです。
あ…あなたとはお会いするのは初めてですね？」
「え…あぁ…私は……」
「カルヴィン、この人はフレイザーの恋人…いや、奥さんのジャネットだよ。」
「なんと…！ご結婚を……？それはおめでたい。
フレイザーさん、ジャネットさん、おめでとうございます。」
「あ、ありがとう……」
ジャネットは、聞かされていたイメージとはまるで違うカルヴィンに戸惑いながらも、嬉しそうに微笑んだ。
「カルヴィン…ここに母様が来ているわよね？」
「母様？……それではあの方は、やはり、あなたのお母さんだったんですね。
ええ、いらっしゃいますよ。」
「良かった…
願い石で、母様をここへ送ったの。
願い石は砕け散ったから、願いは叶えられたんだと思ったけど、やっぱりどこか心配だったの。
それで、母様はどこに？」
「……こちらです。」
荷物を降ろすこともなく、六人はそのままカルヴィンの後に着いて歩いて行った。
二人に騙されたことに気付いたジャネットは、小声でエリオットとフレイザーに文句をぶつけていた。
しばらく歩くと、日当たりの良い広場のような場所に出た。
その真ん中あたり…小さな花の咲く草むらに、二人の女性が並んで座っている。
そのうちの一人は、セリナと同じ銀色の長い髪をなびかせていた。
「……母様っっ！」
セリナは大きな声を発すると、二人に向かって駆け出した。
そこにいた二人は声に気付いてゆっくりと振り返る。
「母様！」
セリナは大きく手を振り、二度目の声を発したが、年配の方の女性は興味なさげにまた手元の花に目を遣った。
「……母様？」
息を切らせたセリナがすぐ傍に近付いても、女性は花を摘むことに集中していた。
「母様…どうしたの？
セリナよ…やっと帰って来たの……」
女性は一瞬手を停め、セリナの顔をじっとみつめたが、またすぐに花に手を伸ばした。
「母様！
……もしかして怒ってるの？
私が母様を置いて逃げたから？」
「……セリナ…そうでありません。」
女性の傍に付き添っていたエルフの女性が答えた。
「どういうことなんです？」
「セリナ……私から説明しましょう。」
いつの間にか後ろに来ていたカルヴィンが口を開いた。
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