２８
「嬢ちゃん、何か目をひくものがあったかね？」
「え…あ、あぁ…うん。おじいさん、これすごく可愛いね！」
「どれじゃな？」
老人は立ち上がり、作業台からエリオットの指差したものを手に取り、また元の場所に戻った。
「まぁ、可愛い！」
テーブルの上に並べられた小さな二つのものに、セリナも思わず声を漏らした。
「依頼のない時に、ふと思いついて作ったもんなんじゃが……
これが何だかわかるかね？」
「……何だろう？何かの実…みたいだけど……」
「あ！もしかして、バグゥアの実じゃないかしら？」
「あたりじゃ！
それでは、これにはあるからくりが施してあるんじゃが、それはなんだかわかるかな？
ほら、手に取ってじっくり見てみるとええ。」
セリナとエリオットは、言われた通りに、それらを一つずつ手に取り観察していたが、老人の言うからくりはなかなかみつけることは出来なかった。
「何かしら？全然わからないわ。」
「ボクもだよ。」
「セリナ、エリオット、ちょっと貸してくれないか。」
二人からそれらを受け取ったダルシャは、それを重ね軽く力を加えると、それらはぴったりと一つになった。
「正解じゃ。」
「すごい！ぴったりくっついてもう全然取れないや！」
「取る時は、ほれ、ここのつまみをこうしてじゃな……」
老人が小さなつまみを爪で押し込むと、二つのものはぱちんと軽い音を立てて二つに離れた。
「ダルシャ、どうしてわかったの？」
「バグゥアの性質を考えればすぐにわかることだ。」
ダルシャは、にっこりと微笑みながらそう答えた。
「バグゥア……？」
エリオットは、その言葉を繰り返し、ゆっくりと首を傾げる。
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