060 ： 手繰りよせたなら１１
「……俺……」
まるで独り言のように呟かれたその声に、皆の視線が一斉にサイモンの元に集まった。
「なんだよ…どうかしたのかい？」
「……俺、どこかでそんな話を聞いたことがあるぞ。」
「あんたまでそんな馬鹿なことを……
そんなことを言う奴は、大方、夢でも見たか、酔っ払ってたかだね。
現実に……」
「あ−−−−っ！」
サイモンの発した一際大きな声に、皆の驚いたように彼をみつめる。
「なんだよ、大きな声出して…！」
「思い出した！
おばさんとエヴァを探してた時のことだ。
酒場で、その町に来てた大道芸人と同じテーブルになった時、その男がそんな話をしてたんだ。
なぁ、おばさん…覚えてないか？
あれはどこの町だったか……」
「覚えてないわ。
私、酒場で飲んだ記憶なんていないもの……あ……」
リータの言葉が不意に途切れ、彼女はなにかを思い出すように、視線を宙に泳がせた。
「……サイモン…確か、あなたが酒場に行ったのは最後の晩だったと思うの。
あなたに長いこと迷惑をかけるのも悪いし、もうエヴァを探すのは最後にしようって行ったあの晩……あなたは一人で酒場に行ったことがあったじゃない。」
「そうだ！
おばさんの言う通りだ！」
「サイモン！それはなんて町なんだ！？」
「町の名前は覚えちゃいないが、場所ならわかるぜ！」
「ほ、本当か！？」
俄かに場は緊張した雰囲気になり、忘れかけていた海底神殿のことが急に現実味を帯びた気がした。
「で、サイモン！
その大道芸人はどんな話をしてたんだ？」
「それが……
あんまりよく覚えてないんだ。」
「きっと、サイモンも疲れてたんだと思うわ。
あの頃は、短い期間であちこち回って……
……私も、もうへとへとだったもの……」
リータは当時を思い出したのか、しみじみとした口調でそう話した。
「……ごめんよ。
あたしのせいで、迷惑かけたんだね……」
「子供のことが心配だったのよ。
あなたはまだ若かったし、無事に産めるかどうかそれがとても心配で……」
エヴァは黙ったままで俯いて、小さく何度も頷いた。
今頃にして、彼女は母親のそんな想いを理解したのだろう。
誰しも、まだ若い頃にはそういう想いに気付かない。
だからこそ、無茶なことが出来るのだ。
わかっていれば、最初から誰もそんなことはしない。
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