７
＊
「先生！クロード先生はいらっしゃいますか！？」
昼食を終え、食堂でのんびりと話をしている時、シスターキャロルが血相を変えて飛び込んで来た。
「シスターキャロル、どうなさったんです？
まさか、ピーターの身に何か？」
クロードは立ちあがり、キャロルに問いかけた。
キャロルは、息苦しかったのか、黙って何度も頷く。
「せ…先生！とにかく早く！！」
クロードは、診察カバンを取りに部屋に戻り、私とリュックがシスターキャロルについて行った。
＊
ピーターの部屋に入ると、意外なことに、彼はベッドの上に上体を起こして座っていた。
私はまた墓場の時のように暴れているのか、もしくは体調に異変があったのかと考えていただけに、気の抜けた思いだった。
「シスターキャロル…一体どうしたんだ？
ピーターは特に具合が悪そうには見えないが…」
リュックも私と同じことを感じていたらしい。
シスターキャロルに、その疑問を投げかけた時、私達はやっとピーターの異変を理解した。
「あんた達、誰なんだ？
あんた達も俺のことを知ってるのか？」
「えっ！？」
ピーターが喋ったのだ。
ごく普通の少年のような言葉を使って…
私とリュックは、目を丸くしてピーターの顔をみつめた。
「ピ…ピーター、おまえ、言葉が喋れるのか！？」
ピーターは怪訝な顔をして、リュックを見つめ返した。
「おかしなことを言う奴だなぁ…
俺が赤ん坊にでも見えるのか？
俺は十八だ。
言葉が話せるのは当たり前だろう！？
だいたい、ここはどこなんだ？
なんで、俺はこんな所にいるんだ？」
私達がまだ目の前の現実に戸惑っている時、診察カバンを持ったクロードがクロワを連れて部屋に走りこんで来た。
「……ピーターは大丈夫なんですか？」
ベッドにいるピーターを見て、クロードもおそらく私達と同じことを考えたのだろう。
「先生…ピーターが…」
「なんだ、なんだ？
今度は医者のお出ましか？
まさか、俺のことを診に来たんじゃないだろうな？」
私が説明をする前にピーターが口を開き、クロードは、シスターキャロルの先程の慌て様の意味を瞬時に理解したようだった。
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