３
「マルタン、あんたもそう思うか？」
私はリュックの言葉の意味を理解して頷いた。
ブランドンには、すぐに戻って来ると言い残し、私達は早速、外へ飛び出した。
もちろん、向かったのはあの馬鹿でかい屋敷だ。
その外観は、実に異国の宮殿風だ。
私達は、ブランドンの探してる屋敷がここではないかと見当を付けたのだ。
「え〜〜っと…あ、いたいた！」
屋敷の傍で、たまたま通りがかった夫婦連れに、リュックは駆け寄り声をかけた。
「あんたら、この町の者かい？」
「そうだけど…なんだい？」
「あの屋敷の持ち主の名前を知らないか？」
「あそこは…なんだったかねぇ…」
妻の方が夫に視線を投げ向けた。
「たしか…ジョーンズじゃなかったか？」
「あぁ、そうだ、そうだ！
確か、ジョーンズ邸だった筈だよ。」
「ジョーンズ…そうか…
ありがとうな。」
残念ながら私達の思惑ははずれてしまった。
……だが、次の瞬間、私の頭の中にある記憶が思い出された。
「すみません。
そのジョーンズというのは商人の苗字でしょうか？
それとも、元々の持ち主の貴族の…？」
「貴族…？そういえば、あそこは元は貴族の屋敷だったんだね。
私達は詳しいことは知らないけど、あそこのルーカスさんに聞けば詳しいことを知ってると思うよ。
でも、なんだい…もしかして、あんた達、あそこを買うつもりなのかい？」
「いえ…そういうわけではないのです。
どうもありがとうございました。」
私達は、教えてもらったルーカスの家を訪ねた。
ルーカスは年配の男性で、あの屋敷の管理は、今はルーカスがすべて任されているとのことだった。
「あぁ、あそこは元々はローザンっていう貴族のもんだよ。」
ついに、ブランドンの捜し求めていた屋敷がみつかったのだ。
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