屋上の風を感じながら、目を瞑っていると、ついついソワソワしてしまう。

　学校のチャイムを聞いたのは、随分前。もう屋上でサボるのが癖になっていて、クラスメイトには『不良』扱いされてしまっている。
　それでも『彼女』に会いたくて、わざと目を瞑って寝たフリをしておく。

（はやく……会いたい）

　頭の中が彼女だけになる。



「──環君」



　優しい、彼女の声。

　四葉環はこの声で起きるのが本当に好きだった。その優しい声を聞くと、落ち着く。

「……やっぱり来てくれた」

　自然とふにゃりと柔らかい笑みを浮かべる。

　瞳を開ければ、彼女──陽菜乃がこちらを上から覗き込んでいた。屋上の強い風に靡く髪を押さえながら、少し眉を吊り上げている。

「やっぱりじゃないよ。ダメでしょ、ちゃんと授業受けなきゃ」
「……だって」

　髪を押さえている腕に手を伸ばし、そのまま掴んで、引っ張った。
「きゃっ！？」その細い体は簡単に引き寄せられ、環の胸の中にすっぽりと収まってしまった。

「いいんちょが迎えに来てくれるじゃん？」

　柔らかい彼女の体を抱き締めながら、微笑む。

　ドクドクと聞こえる心臓の音は、自分の物か彼女の物なのか。分からない程に近い距離にいる事に満足感を感じ、もう一度目を閉じる。

「た、たたたたた、環、君！！」
「一緒に寝よーよ」
「ダメです！」

　真っ赤な顔で抵抗する陽菜乃が可愛くて、腕の力が一層強くなる。

「は、なしてよ」

　瞳をうるりと潤ませて、今にも泣きそうな顔になる。

　そんな顔に、ぞくりという感覚を覚える。自分が興奮している事に、驚きと、不思議な心地よさを感じた。

「……王様プリン奢るよ」
「っ……お、俺は物なんかで釣られ、ないぞ……」
「王様プリン１０個」
「今日の所は許してやろう」
「あはは、釣れた」

　腕を開放した瞬間、光の速さで離れられてしまう。少しの寂しさは感じるけれど、これ以上困らせたくないという思いもあった。
　……もっと困らせてみたいという好奇心も無くはないけれど。

「今は別のクラスだから、今までみたいに毎日迎えに来れる訳じゃないんだよ？」
「んー……」

　空を仰ぎながら曖昧に答える。

　そう、今までは同じクラスだったから、先生達にとっても日課になってしまった「学級委員長の環のお迎え」が出来たけれど、もう違うクラスになってしまったからには限られてしまう。
　今日だって、迎えに来れたのはたまたま今の時間の教科担任が環の担任で、特別に頼まれたのだ。

「好き、だったんだよなぁ」
「…………え？」

　まさか、とは思ったけれど、思わず聞き返してしまった。

　空を仰いでいた顔が、こちらを向く。その瞳は、空よりも綺麗で澄み切っていて、引き込まれそうになる。
　どこまでも広く、どこまでも清んだ、そんな空のようで、目が離せなくなった。

「このゆったりとした時間さ、好きだったんだけどなー」
「……」

　彼の言葉を聞いて、安心してしまっている自分がいた。
　陽菜乃も、環に倣って空を仰いだ。

「私も、好き、だったかなぁ」

　最初は、わざわざ屋上に昇らないといけない事もあり、迷惑だと少しでも思わなかった訳では無かった。
　けれど環は『不良』という訳では無く、本当に素直で本当にマイペースなだけだという事が分かり、迎えに行って良かったと思う。

　陽菜乃は仰いでいた顔を元に戻し、環の顔を見て微笑む。
　どきりと跳ねる心臓がむず痒くて、掻き毟ってしまいたかった。それか、代わりに彼女の唇を自分の唇で塞いでしまいたかったけど、そちらの方が無理だろう。

「……うん、本当に好き」



狂気さえ生まれる恋心
（本当に好き、なんだよ）




■■さいととっぷ

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