| （あれ、あれは……） まだカイナシティを出ていない所で、ボートに乗ったマリとダイがいた。 「フォルテはここにいてくれ！ グレース！」 チルットに掴まり、上手く屋根の上からボートに向かう。 マリとダイもこちらに気付き、驚いたように目を見開いていた。 ボートに着地すると、重量一人分増えたというのに、ユキが軽いからかそこまでボートが揺れる事は無かった。 「マリさん、ダイさん！」 『ユキちゃん!!』 二人が声を合わせて、驚愕の感情を含んだ声で彼女の名を呼ぶ。 「何してるんですか!? 危ないじゃないですか!!」 「それはユキちゃんが言えた事かい……？ それに、気になる事があるんだよ」 「気になる事？」 珍しい。ダイの意思で、気になる事があってここにいるなんて。 ユキのイメージだと、いつもダイはマリにとことん引きずられていたから。 だから、今ダイが真剣な顔で見つめてくるのには驚きを隠せない。 「さっき感じたんだよ。アイツの気配が……」 『アイツ？』 これにはマリも、ユキと声を合わせて首を傾げた。 しかし、ダイは二人の問いにはろくに答えず、屋根の上を見やった。 「!! いた!!」 （え。いたって、まさか……） ダイが見やる屋根には、確か……、 「アブソル!! わざわいポケモン、アブソルだわ!!」 あっちゃあ、と頭を抱えた。 今思い出したが、ダイはやけにアブソルに対して警戒心を持っているというか、えらく勘違いをしていたのだ。 アブソルをボールに収めれば良かったと後悔してしまう。 「そうです！ カナシダトンネルでの事故のとき、現れてすぐ消えたアイツです!!」 ダイが憎しみ溢れる目をして、アブソルがいる屋根の上まで登っていく。 「あ……」とユキの漏れる声に、マリが不思議そうに顔を向ける。 その間にもダイは止まらずに、アブソルに手を伸ばした。 軽い身のこなしで、アブソルはダイの手を避ける。 しかし、ほんの少しかすめたのか、自分の手のひらを見て目を鋭くした。 「見てください、マリさん!! アイツの体についてたコレ、えんとつ山の火山灰ですよ!!」 なぜこんな時に限って、ダイは目敏いのだ。 最早、ダイの言葉を否定する事を忘れ、頭を抱えてしまう。 「さてはおまえ、えんとつ山の火山停止事件の現場にもいたんだな!?」 ユキがそこの近くにいたのだから。アブソルに火山灰がついているのは当然だ。 しかも、アブソルは自由奔放にボールから出るポケモンで、ユキの知らない内にえんとつ山に行っていても可笑しくは無い。 そろそろダイに引き下がって貰わなければいけない、と思った時にダイが目を吊り上げてアブソルに詰め寄った。 「事件が起こる場所にたびたびおまえが現れる!! アクア団・マグマ団の暗躍の影にはおまえがいるんじゃないか!? いや！ そもそもおまえが『災い』を呼び寄せているんじゃないか!?」 ダイが今までずっと微かに思っていた事が、はっきり言葉となって吐き出される。 自分で言えば言う程に、そうなんだという確証が、自分の中で生まれる。 怒りを剥き出しにし、ダイはアブソルに睨みをきかせた。 「ダイさん」 その時、凛とした声が、ダイの後ろからした。 ふわりと黒髪を浮かせながら、こちらに歩いてくる。 それから、アブソルを守るように、目の前に立ちはだかった。 その紅い瞳は、鬼のようにギラギラと光っていて、ダイは気圧されてしまう。 「ポケモンは、 いつだって被害者だ」 ユキは脳裏に、捨てられ船のプラスルマイナン、カナズミトンネルのゴニョニョ、そして いずれのポケモンも、何一つ悪い事なんてしていなかった。 それなのに、人間達の勝手でポケモン達は傷付く事になってしまった。 ポケモンの事をボールに入れられて、命令が出来るからといって、ポケモン達より人間が偉いのか？ それは違う。ポケモン達は人間と平等な存在だ。 ポケモンは、仲間で、友達で、家族で、相棒で、兄弟だ。 本当に大切で、かげがいのない存在。 そんなポケモンが、今ここで疑われ、責められている事が、ユキにとっては許せなかった。 「 ユキの言葉に、まだ信じられないという顔で眉根を寄せるダイ。 本当に、彼は疑り深い人間のようだ。 はぁ、と溜め息を吐いたが、マリの方は納得がいったという顔をしていた。 「アブソルは『災い』を事前に察知し、それを人間達に教えようとやってきたのね……」 「そういう事です！ さすがマリさん、話が分かりますねぇ！」 嬉しそうにユキがそういえば、ダイが「うっ……」と心が揺らいだようだ。 なんだか自分が話の分からないような人な気がしてきた。 「さぁ、フォルテ 真剣な顔付きで言えば、アブソルはマリの前で腰を屈める。 もう一つ、ダイの中で決定打が、今の言葉の中にあった。 カナシダトンネルの中で捕まえたらしいポケモンの事を、フォルテと言っていた。 という事は、火山灰の降り積もった場所、ハジツゲタウンに行っているのも納得だ。 意外と間近にいたんじゃないか、と凄く恥ずかしい気持ちになる。 ←｜→ [ back ] ×
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