| 泥濘(ﾇｶﾙﾐ)から抜け出した後もトラックは進み、ついに引っ越し先であるミシロタウンに着いた訳である。 ジョウト地方に比べたら、言い方はあれだが、田舎、だった。 まぁ、緑に囲まれていて体に良い、と言ってしまえばそれで終わりだが。 「良かったわね、あなたの部屋もあるのよ」 それは助かる。あの女々しい兄と一緒にいると、もう少し美しく出来ないのか、やら五月蝿いから。 ……とはいえ、この部屋を使う事はしばらく無さそうだが。 「夜にはお父さんにも会えるからね！」 母は上機嫌に、ユキの部屋を出ていく。 その姿を見ると凄く肩身が狭い。 「……さて」 母の姿が消えた事を確認すると、ユキは荷物を急いで詰め始める。 傷薬、救急箱、ブラシ。 ふと 一瞬躊躇して、それを取って、 「私は ガシャアンッ、という音がしたからきっと、もう壊れてしまったさ。 自分に言い聞かせるように、立ち上がった。 それを、イーブイが不思議そうに見つめてくる。 「え？ ああ、気にしないで」 そう言ってクローゼットを開けた。 そこには、ルビーが作った服ばかりが並んでいた。 だが、ユキはそれを取らずに自分で仕立てたた服（本当は縫い物なんてしたくは無かったのだが、良い服も無かったから）を取り出して着る。 「これで身支度終了 タマゴをクッションの上に置いていたのを忘れていた。 ミ≠ﾄみると、しばらくかかるようだった。 「楽しみだなァ」 微笑みながらリュックにそれを入れる。 実はルビーと下げる方向以外は御揃いなのだが、この際しょうがない。 「行くよ!!」 † † † 部屋の中から出て、隣にあるルビーの部屋に聞き耳を立てる。 すると、微かだがルビーの声が聞こえてくる。 『新しい家に越してきたばかりだけど、 今日家を出る!!』 やっぱり。 溜め息を吐く。最初からルビーはそのつもりだったのだ。 ルビーが家出をする為に少しずつ計画を練っていたのは知ってる。 ミ≠黷ﾎ分かる。特にルビーとは一つ屋根の下に住んでる身であり、実の妹なのだ。 分からない訳が無い。 中にいるルビーの言葉を聞いていると、どうやらコンテストで全て優勝して、父親にその結果を突き付けたいらしい。 （本当にそんな簡単に行くのか？） 娘である自分には甘い所が少しあるが、兄であるルビーには少し厳しい所がある。 本当にそんなに上手く事が運ぶのか疑問である。 （っ、や、やばい！） 一度部屋から出るつもりらしい。 ユキは自分の部屋へ逃げ帰った。 自分の部屋の扉を閉めるのとすれ違いに、隣から扉を開く音がする。 （safe……ん？ なんだこりゃ？) 机の上に小包があり、そのリボンには『誕生日祝い。父より』と書いてあった。 今日はルビーの誕生日だ。 だが、いつも時間をなかなか取れないだとかで、誕生日はいつも纏めて祝われるのだ。 その事実がユキにとっては、凄く納得行かない事だった。 だから、さっきのポロックケースと同じ場所に放り込んだ。 けれど一応小包の方は開けて見た。 「……へえ、靴か」 一瞬、捨てようと思った時、外から音がした。 きっとルビーが部屋から直接外へ出ていったのだろう。 靴を持ちながら外を見ると、ルビーが走っていくのが見えた。 「……」 しょうがない、とばかりにプレゼントである靴を履いて、「フラッフィ、ちょっと戻って」とイーブイをボールに戻した。 そして、自分もルビーと同じ手段で外に出る。 弱冠まだ９歳だが、血筋のせいかなんなのか、無駄に力は強い。 見た目が貧相だからそうは見えないかもしれないが。 「よっ」 ユキは、縄を伝って地へ着地すると、辺りを見渡した。 しまった。姿を見失った。 ここへは引っ越して来たばかりで、右も左も上も下も斜めも分からない状態なのだ。 「あちゃー。しまったな〜」 だが、早くしなければ母から父へ家出の事を伝えられ、相当あの父から絞られてしまう。 「そんなのはゴメンだ!!」 ユキは当てずっぽうの道を駆けていった。 † † † 「どうやらこの道しか無いみたいだ」 先程トラックから外を見た時に気が付くべきだったが、この町には道が殆ど一つしか無かった。 その時、草むらから、ガサガサと音が聞こえてきた。 「what？」 つい英語で話してしまうのは、昔からの癖だ。 決してルビーの影響では無かった、はず。 そんな呑気な事を考えていると、草むらから赤い虫が出てきた。 ←｜→ [ back ] ×
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