| 時折、灰袋を持って火山灰を集めるルビーにすれ違ったり、その大量の火山灰を持ってどこかに行くルビーにすれ違ったが……きっと人違いに違いない（本人です）。 その後に、着いたのはソライシラボという所だった。 ミクリとルビーが入って行くのを確認した後、アブソルをボールにしまい、中に入って行った。 「ユキちゃんも来たのかい!?」 「ええ……ダイさん、この馬鹿なんとかしてくださいよ〜」 ルビーを指差して言えば、ダイはキョトンとしてルビーとユキを見比べた。 「馬鹿とはなんだよ……」 「馬鹿じゃないか。会って間も無い人にコンテスト師匠だなんて言ってストーカーして……」 「キミには関係無いじゃないか！」 とは言え、ユキの言葉にはミクリの連れであるチアガールの皆様は激しく頷いていた。 ふと、ルビーが扉の付近にある水槽にポケモンが入っているのを見つける。 「うわっ、すごいこわそうなポケモン！」 「なに言ってんだい、ジムリーダーの息子だろ？」 「関係ないですよ！ ボクは美しいポケモンが…」 「ハイハイ」 ダイは最早既知の事なので、適当に返事をしてルビーの言葉を遮った。 「それには私も同意するよ。 ジョウトにいた時なんて、私達が住んでた所のジムリーダーが『ダイナマイトプリティーギャル』なんて名前で、可愛いポケモンを一杯持ってましたよ？」 「ああ、いたね〜……」 「ダ、ダイナマイト？」 なんて物騒な名前なのだ、とダイの頭の中ではセーラー服に機関銃を携えた少女が、16bit戦争(ｳｫｰｽﾞ)のように果敢に戦っている姿を想像してしまい、カオスであった。 しかしそれを遮るかのように、周囲が騒然とし始める。 「水槽のリリーラとアノプスが!!」 先程まで間近で見ていた二匹が、水槽から逃げ出したようだ。 「うわわわ!! なんでハッチが開いたんだ!?」 二匹に追いかけられたせいで、ソライシラボの研究者の一人が、本棚にぶつかってしまい『ドンガラガッシャン！』と倒れてきた本棚の下敷きになってしまう。 しかも、本棚が倒れ、埃(ﾎｺﾘ)や塵(ﾁﾘ)が煙のようになって舞う。 そんな中で、ルビーはキョロキョロと見渡し、誰もいないか確認した後に、リリーラとアノプスに近付いた。 そして、二匹に向かって目付きを鋭くさせ、怖い位にその紅い瞳を光らせた。 リリーラとアノプスは、それだけで相手の実力を分からされたのか、恐怖に戦慄(ｾﾝﾘﾂ)した。 それを見たミクリは、ほう……と興味深そうに口許に笑みを浮かべた。 更にそれを見たユキは、ミクリを睨み付けた。 怪しいと思っていたのだ。突然ハッチが開くなんて不自然だ。 だから犯人がいると思ったのだ。 まずラボにいる研究者は違う。本当に驚いて逃げ惑っていたから。 そして、マリとダイ。マリはそんな事をするのを逆に毛嫌いそうだし、ダイはそんな度胸無さそうだ。 ルビー。まぁ、有り得ないな。態々二匹を出して、それを止めるなんて面倒な事はしない。 チアガール達。ミクリだけを眼中に入れていて、二匹がいる事すら知らなかった。 だったらミクリは？ 先程、ダイがルビーにジムリーダーの息子だろという話をしていた時に、視線を感じた。 だから、もしかしたらルビーの試そうとしたのでは無かろうか。 そう思ってずっと見ていたのだ。 ユキはミクリの行動が気に入らなかった。 研究者三人が本棚の下敷きになったのだ。この犠牲をどうしてくれよう。 ユキがミクリを警戒している中、ルビーはコロッと笑顔を浮かべ、ダイに向き直った。 「ダイさ〜ん、おとなしくなったみたいですよ〜！ 暴れてみたはいいけど、疲れたのかな？」 何も知らないダイは、何故か畏縮している二匹を水槽に放り投げた。 それを見て安心したように息を吐いたルビーの肩に触れる人が一人。 「気が変わった」 「ついてきたいならついてきたまえ。 何かを教えてあげられるかは、わからないがね」 それから、さっきルビーに運んだ火山灰が、ガラス細工(ﾋﾞｰﾄﾞﾛ)になるのに一晩かかり、明日の朝にここを発つから残りのリボンをとってくるといい、と言ってからチアガール達に視線を移した。 えるな、おうな、う゛ぃな、いいな、各々の名前を言ってから、収集の席には彼、ルビーとそしてユキを連れていくからここに残ってルネのデータ解析を手伝うように言う。 当然、チアガール達はショックを受けたように固まっていた。 ユキも、自分まで連れていくと言うなんてなんて奴だと睨みをきかせる。 だが、ルビーは酷く嬉しそうに飛び上がった。 「やった〜！ wonderful!!」 相当嬉しかったのか、ルビーはユキの手を取ってしばらくクルクルと回っていた。 どうせすぐに目が回って止めると思って付き合った物の、先に目が回ってゴロゴロ転がったのはユキの方であった……。 † † † 翌朝。 ルビーがコンテストに出ている間、ずっとミクリを睨み付けていた。 随分長い間睨み付けていると、ふと、ミクリがこちらを向く。 「可愛らしいレディに睨まれるなんて、私はYouに何かしたかい？」 輝く歯を見せながら笑っている時点で、それは自分を不快にしているのと同然だ。 「……ルビーを弟子にしたのは、ジムリーダーの息子だからですよね」 いきなり本題を言えば、ミクリはフッと笑うだけだった。 なんなんだコイツは、と思っていると、ラブカスが例のラブカス形（ハート）を吐き出した。 それは自分の周りを回り、悔しいがやっぱり大人しくさせられてしまった。 憎らしいったらありゃしない。 「師匠 コンテスト会場からルビーが戻ってくる。 勿論、リボンを持って、ヒンバスに笑いかけながら。 ……やっぱり、ヒンバスはルビーに笑いかけて貰った時が一番幸せそうだ。 「ホラ、このとおりスーパーランク『うつくしさ部門』!! 勝ってきました!!」 「よし、では出発するとしよう」 何故か助手席に座らされる。 理由を聞くと、「レディだからに決まっているじゃないか」と言ってきた。 なんだと、昨日はチアガール達は後ろに座ってたじゃないか。 見え透いた嘘になんか騙されるもんか、と腕を組んで息を思いっきり吐いた。 ミクリがエンジンをかけると、フィィィィンという音が耳に木霊する。 何だろうと思っていると、車が浮き始めた。 「おおおぉ!!」 ルビーが下を覗きながら、子供らしく興奮したような声を漏らした。 確かに車が空高く浮き上がるなんて、滅多に体験する事は無いだろう。 ユキだって流石にこれにはワクワクという興奮が沸き上がる。 「師匠、このマシンはどこへ向かっているんですか？」 「フフフ、この先、山を越えた向こうだ。そう。 木の家(ﾂﾘｰﾊｳｽ)の町、ホウエンで最も美しいと言われる所さ」 「Wow!! 本当ですか 前屈みになり、より一層興奮したように大きな声を出した。 「ふっ、ルビー。興奮なんかしちゃってみっとも無いよ」 「ユキの手にある双眼鏡はなんだい」 無意識だったのか、自分が手に双眼鏡を持って前のめりになっていた事実に、衝撃を受ける。 ミクリはそんな二人を見て可笑しそうに笑った。 と。向こうの方から風を切るような音が聞こえてくる。 「なんだろう？」 不思議に思って後ろを見てみれば、凄い速さで雲の下を通り過ぎるポケモンの姿が。 「師匠!!」 「うむ。何かが雲の下、私たちを追い越していったな」 「かなりのスピードだったね……」 唖然としてる間に、車は雲のほとんど無い所まで進んで行った。 段々と木の数が増えていき、やがてそれは家となって立ち並んでいた。 『Wow！ beautiful！』 先程までミクリの隣だったからか、テンションが低かったユキも、木の家(ﾂﾘｰﾊｳｽ)は珍しくて身を乗り出した。 「美しいログハウスが並んでるじゃないですか」 「あんまり身を乗り出したら危ないじゃないか」 「キミだって結構身を乗り出してるじゃないか」 互いに同じ位身を乗り出しながら、言い合うが、結局はどんぐりの背比べだという事を理解して木の家(ﾂﾘｰﾊｳｽ)にまた目を向けた。 「へぇ〜〜、こんな場所があったなんて。…ん？」 「ん？」 ルビーが何かを見つけたように声を出すので、ユキもそちらに目を向けると、見た事のある姿を発見した。 『んん!?』 紅眼兄弟と声を合わせたのは、蒼い少女だった。 亜麻色の髪に、八重歯、蒼い宝石のような綺麗な眼 『あぁ!!!』 切ない温度 （キミは私の事も） （あの子の事も、） （本当の意味では） （見てはくれない） 『約束の日まであと…30日!!』 20140220 ←｜→ [ back ] ×
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