| 「どこが可愛いのさ！」 「可愛いだろう!? この口許とか！」 「どこがだよ……最初なんて鼻水垂らしてポケーッとしてたんだぞ！ しかも歩き(ｳｫｰｷﾝｸﾞ)をさせても酷いし……」 「それはまだ右も左も分かって無いからだろう？ きっと磨けば光るよ!! まッ、まぁ、別にコンテストなんかに興味は無いけどね！」 そう言うと、ルビーは「そうかなぁ〜？」と言いつつ、ユキがほんの少しコンテストの熱情を見せた事に嬉しさを感じた。 もう少しコンテストの話をしてやれば、コンテストにやる気を出すかもしれない。 「ところで、あのコノハナっていうポケモン臆病≠ﾈのに、なんであんなに気を荒くして飛び出してきたんだろ？」 「こっちに何かあるのか？」 二人は、コノハナ達が飛び出してきた草むらを掻き分けて、辺りを見渡す。 『!!』 「うう…」 そこには、お腹辺りを抑えて踞(ｳｽﾞｸﾏ)る、緑髪の少年がいた。 足元には、バラバラになったモンスターボール。 「大丈夫かい!?」 「どうしたんだい!? もしかして今のポケモンたちに!?」 「は…はは、また失敗しちゃった…」 「失敗？」とユキが無意識に問いかけると、少年は顔をあげた。 少年は、酷く真っ青な顔を、これでもかという位に歪めていた。 「どうしても一度でいいからポケモンってものを手にしてみたくて、 たくさん出るって聞いたこの場所で何度も挑戦しているんだけど、 ハァ…ハァ…逆にこんなことになっちゃって…」 なんとなく見てれば理解出来る気がする。 「でも、ありがとう。キミたちの強さに恐れをなして逃げ出したんだね。 …たくましいポケモンだ、うらやましいよ」 その言葉に、ルビーとミズゴロウが驚いたように目を丸くする。 それから紅の目をキラァァン、と輝かせた。 「今、なんて言ったかな？ もしかしてボクのポケモンがたくましいって？」 （ゲッ、調子乗るぞ〜……） 「見る目があるね!! 今日から友だちだ!!」 がばっ、と少年に感極まって抱き締める。 それにはユキ、そしてミズゴロウまで呆れたような目で見詰めた。 「や〜、やっぱりポケモンは、 たくましく、 かっこよく、 かわいく、 かしこく、 美しく育てたいもんだよねえ」 いや、その自分の思想を少年に押し付けるのはどうかと思うが。 「ボクの名はルビー!! このポケモンはミズゴロウ、名前はＺＵＺＵ!! いっしょにこのホウエン地方を旅してる!! 目標はすべてのポケモンコンテスト優勝だ!!」 なんだかルビーと一緒にいたら、自分までコンテストなんて夢見てる奴みたいに見えるので、然り気無く離れる。 「あ、ちなみにこのちっちゃい女の子はボクの妹の 「この自信過剰な人とはなんの関わりも無いけど、私の名はユキ。このポケモンはリージュ。宜しくね」 すっ、と手を出す。側ではルビーが何か言っているが聞こえないフリだ。 少年はおずおずと頬を染めながら握手をする。異性とは母親以外関わった事が無いのだ。 （可愛い感じもするし、綺麗って感じもする子だなぁ） 「キミはいいヤツだ。よし、ボクもつき合おう！ もう一度挑戦だ!!」 「ありがとう」 対して、そのユキの兄（勿論見れば分かる）は格好良い顔をしているのに、不思議なテンションの少年だった。 思わず汗を垂らして唖然としてしまう。 「いやいや、そのかわりもしコンテストで審査員をやることがあったら、か・な・ら・ず、このボクに投票してくれよ！」 手を握られ、より一層唖然としてしまう。 「う、うん。あ、でもせっかくなんだけど…。 これからここに来るんだ。ボクに捕獲のコツを教えてくれる人だ」 反射的に、二人はゾクッと冷たい物が背中を這った。 （ユキ、イヤな予感がしないかい……？） （偶然だなァ、私もだよ……） 汗をたら〜、と垂らしながら兄弟同士、アイコンタクトだけで会話する。 これぞ兄弟だけがなせる技だ。 「あー、来たみたいだ」 ザッ、ザッ、ザッ、と聞こえてくる足音。 この大袈裟な足音は聞き慣れた物だった。 極めつけは、そろ〜と見たシルエット。 嗚呼、やっぱりだ。頭を抱えたくなった。 「いい人なんだよ。キミたちにも紹介…わ!!」 『隠れろ!!』 ルビーとユキは二人がかりで少年を草むらに引き摺り込んだ。 「オーイ！ ミツルくーん！」 その人は、少年 ルビーとユキは体育座りで小さくなって、気配を殺した。 「なに？ どうして隠れるの？ あの人のこと知ってるの」 「ああ、よ コクンコクンとユキが頷く。 「トウカジムジムリーダーセンリ！ 別名、強さを追い求める男！ そして…」 ルビーは暫くの溜めの後に、ゆっくりと、こう言った。 「ボクと…ユキの、父さんだ!!」 逃亡者 （肩身が狭くて） （仕方が無いや） 20140203 ←｜→ [ back ] ×
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