スターバレット

11-2

「でも、これからどうするんですか？」

　雑談に花が咲きそうなときに、話題を投げたのはミトス。その疑問に答えたのはロイド。せっかくシルヴァラントに戻ってきたので、ディアイアンの動向を探ろうと提案した。

「ミトスはどうするの？　巻き込むわけにはいかないよ」

「パルマコスタの総督府に預けたらどうかな？」

　コレットの提案に、ロイドが頷く。ジーニアスの言うとおり、ここまで連れてきてしまったものの、ミトスをこれ以上の戦闘に巻き込むわけにはいかなかった。
　ミトスは一緒に闘いたいと言ったものの、エクスフィアを装備してても危険だからとセイジ姉弟に宥められ、渋々パルマコスタに身を置くことを承諾したのだった。
　パルマコスタに向かう途中、ミトスはステラに向かって話しかけた。

「…ステラはいいね」

「どうして？」

「みんなと一緒に旅ができて」

「…うん、ごめん、なさい……」

　ミトスの言わんとしていることを何となく察して、ステラは謝った。きっとあのとき自分が一緒に行きたいと思った気持ちを、ミトスも抱いていて、それが折られたのだから。自分がそうだったらどうしよう、とステラは思うのだった。
　その謝罪に、ミトスは首を振ると穏やかな笑みを浮かべた。

「いいんだ、ステラ。君はロイドたちと旅をするべきだ」

「…？」

　まるで義務のような一言に、ステラは疑問符を浮かべると、それに気づいたミトスは「気にしないで」とだけ付け加えて、ジーニアスのもとへ走っていった。

　　　　　*　*　*

　パルマコスタは、衰退世界とよばれる世界にしては栄えている街だった。ロイドたちはこの街を知っているようで、すいすいと歩いて行く。その間もステラは目を輝かせて街並みを眺めていた。
　しばらく歩くと広場に突き当たり、広場に面した総督府に入っていった。中に入ると、ニールという男性が快くロイドたちを迎え入れてくれた。

「神子さま、ロイドさん！　封印開放の旅は順調ですか？」

　その質問に言葉を濁すコレットの代わりに、ロイドは「順調です！」と笑ってみせる。それから早速ミトスを預かってもらえないかを頼んだ。少し不思議そうな顔をしつつもニールがミトスを預かってくれることになった。
　そこでニールはパルマコスタ牧場の話を出した。最近ディザイアンらしき人がうろついていたり、イズールドとの海路で襲撃がある、といったことだった。どうしようか悩むロイドやリフィルだったが、ゼロスの「気になるなら調べたらいいんじゃないの～？」という言葉に促され、次の目的地をパルマコスタ牧場に定めた。

「ジーニアス、気をつけて。ロイド、リフィルさん、それから…ステラ、みなさんも」

　少し寂しそうに送り出すミトスに、ロイドたちは頷いた。それから何かを思いついたように、ジーニアスを呼んだ。首を傾げるジーニアスに、ミトスは手を差し出した。

「よかったら、これ、もっていって」

「これは？」

「ボクの…亡くなった姉さまの形見」

　その言葉を聞くやいなやジーニアスはびっくりして「そんな大事なもの！」と声をあげた。

「危険になったら、これを吹いて。何ができるかわからないけど」

　そう言って静かに微笑んだ。それから「もしかしたら、助けられるかもしれないから」と続けた。

「わかったよ…ありがとう」

　ジーニアスはミトスの差し出したもの――笛を受け取ると、帰ってきたらちゃんと返すから、と言った。
　ロイドたちはひとまずミトスと別れ、レアバードに乗ると、パルマコスタ牧場に針路を向けた。

[prev] [next]