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「私、ちょっと出るね」

「ん？　分かったよ」


　部屋の中を振り返ってそう告げると、コレットとプレセアが「いってらっしゃい」と微笑んだ。
　促されるままロビーへと向かい、そこで背を向けていたゼロスが、くるりとステラの方を見る。


「どうしたの？」


　話が見えず、再び首をひねるステラにゼロスが腕をすっと差し出す。


「なに、これ……？」


　手の上のものとゼロスの顔を交互に見つめながらステラは呟く。そこには白くて丸い――うさぎだった。
　ゼロスは「お土産だ」と言ってウインクをひとつ。


「わ…ありが、とう…」


　ステラはそれを受け取り、手のひらで包むとやんわりと微笑んだ。それから目をぱちぱちさせながら「でも、どうして？」と尋ねる。


「……そっか、やっぱステラちゃんは知らないよな」


　そう言ってゼロスは頭を掻いてステラに説明をする。
　この街フラノールではこの雪うさぎが名物なこと。そして、これは幸運の御守りだということ。
　一通り述べると、嬉しそうに笑うステラの顔を見つめてゼロスもニヤリと笑う。


「ステラちゃんに、いいことがありますように…ってな」

「いいこと？　記憶が戻るってこと？」


　ステラは、アクアマリンの双眸をぱちりと開いてゼロスに尋ねる。答えは「さぁな」と非常に曖昧なもので。


「昔の記憶が、今のステラちゃんにとっていいものとは限らなかったら？」


　その質問はステラにとっては考えもしなかったもので、突然の疑念に少女は狼狽える。


（私の記憶が…？）


　もし今の自分にとって昔の記憶がいいものでないならば、一体自分はどうすればよいのだろうか。
　記憶を探すためにみんなと旅をして、仲良くなって…それで記憶が自分にデメリットになるとは、そもそもどういうことなのだろう。
　否、実際のところ、なぜゼロスが自分にこのような問いを投げかけてきたのかも、少女には不明だった。


「それはどういう、」


　意味なの、と尋ねようとして、口元にそっと当てられたゼロスの指に、ステラの言葉は制される。
　完全に少女が黙したのを確認すると、ゼロスは踵を返して部屋の方へと去っていく。


「それ、大事にしろよ」

「……」


　ひらひらと漂うゼロスの手のひらを、少女はただただ見つめるばかりだった。





（真っ白で、何も見えない、分からない）

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