トワイライト
潮騒を聞きながら海鳥と戯れ黄昏る、そんな女の人に憧れた時期もありました。現実がこんなに過酷だなんて、誰が予想できただろう！
「せ、先輩！」
真っ白な羽音に負けないように、私は声を張り上げる。
「笑ってないで助けてくださ、わっ！」
頭の上にもう１羽。情けなく慌てる私を見かねたのか、花京院先輩が群がる彼らを追い立てた。
晴天にウミネコ。素敵な組み合わせだとは思うけど、数が多すぎるのは。
「危うくトラウマになりそうでした」
「ごめんごめん……楽しそうで、つい」
長い指先で、ほつれた髪を整えられる。
「ほら。これで大丈夫」
「あ、ありがとうございます」
「ナマエ」
後方には空条先輩。片手に収まるカメラには、ピンクの刺繍入りストラップ。
「なかなか面白ぇ眺めだったぜ」
「まさか……先輩、今の撮ったんじゃ！」
「さあな」
「ええ……も、もう先輩には預けません！」
初めて買った自分用のカメラ。記念すべき１枚目がウミネコにたかられる私自身だなんて、恥ずかしくて堪えられない。
「返してください！」
「欲しけりゃ自分で取れ」
１ミリたりとも返してくれる気はないらしい。空条先輩は只でさえ身長が高いのに、そんなに掲げられたら届くわけがない。
「そういうのを、意地悪って、言うんですよっ」
何度かジャンプして、ようやくストラップを掴む。
「やった！ 、あ」
着地した片足がバランスを崩す。
ぐらり、
傾いだ体が抱え込まれる。
「空条せんぱい」
エメラルドの瞳が申し訳なさそうな色に染まって、両足を気遣うように起こされる。
「だめじゃないか承太郎」
怪我でもしたら大変だよ、と花京院先輩が口を尖らせて、空条先輩は帽子のつばを引く。
「……すまん、やりすぎた」
「女の子はもっと丁寧に扱ってあげないと。
……さ、ナマエ。僕の手をどうぞ」
私は少し躊躇って、花京院先輩の手を握る。
反対の手はもちろん、空条先輩へ。
「ナマエ」
「先輩も一緒がいいです。
私、気にしてませんから」
意地悪されるのも仲良しの証拠です、と胸を張ると、先輩達に笑われた。おかしいな、間違ってはいないと思うけど。
右手に花京院先輩の綺麗な手、左手に空条先輩の大きな手。水平線には沈む太陽。
「なんか、感動的ですね」
「撮らなくていいのか？」
空条先輩の問いに首を振る。
「手が塞がってるから、しょうがないんです。
また今度にしましょう」
「あれ、僕らも強制参加なんだ」
くすりと笑う花京院先輩に、もちろんですよと頷いた。
「写真はまた今度にしますから、」
温かい２人の手が嬉しくて、私は両腕を前後に振った。
もう少しだけ、このままでいさせてくださいね。
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「Star Dust」桃谷様へ、相互記念品として送らせて頂きます。
承太郎さんと典明さんのお出かけ話ということで、ちょっと港まで出て頂きました。ゲーセンと悩んだ結果書き直したのですが、やはりこちらにして正解だったかと！(残念なのに変わりはないのですが)
修正等ありましたら受付させて頂きます。今後ともどうぞ宜しくお願い致します。