クリスティーヌは再び蝶ネクタイを見る。
紺色の蝶ネクタイ、黒色の蝶ネクタイ、紅色の蝶ネクタイと、様々な色、形がある。
値段を見れば、十分買える額だった。
普段外出出来ないため、貯まりに貯まるお金を手に、普段外出に厳しい劇団に感謝した。
少し悩んだ末、クリスティーヌは、漆黒に、ダイヤのアクセントが光る蝶ネクタイにした。
あの講師は喜んでくれるだろうか。
それとも、くだらない事をする暇があれば歌の練習をしろ、と叱咤してくるのか。

「ま、いいわ。…すいません、これ頂けますか？」




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「遅くなってごめんなさいメグ…って、凄い買ったわね」

蝶ネクタイを買い終え、メグがいる四階に向かえば、紙袋をこれでもかと持っているメグがそこにいた。

「服と化粧品よ。折角だもの、お金を使う機会があるとすれば今日しか無いわ」

「そうね！私も買っちゃう！」

それからは楽しい時間があっという間だった。
最新のドレスを買い、淡い口紅を数本揃え、舞台でもつけれそうなアクセサリーを、たんまりと買った。
どれもクリスティーヌらしい、淡く控えめなアクセサリー。
メグは母親にあげるプレゼント選びに長らく悩んでいたようだが、髪飾りにした。
二人はパーラーに行き、甘いものを食べ、帰る頃にはすっかり夜になっていた。
オペラ座についた二人は、薄暗い廊下を歩く。
紙袋が沢山あり、歩くのもやっとだ。
その間も話が尽きることはなかった。
やがて寮の部屋に着き、メグはにこやかに言った。

「あー、楽しかった！じゃ、クリス
ティーヌ、また後でね」

「ええ、メグ、後でね」

そう言って扉を開けると、自分のベットに腰掛け、自分を睨んでくる一人の男がいた。

「…ああ、びっくりした」

クリスティーヌは部屋に入り扉を閉めると、男は立ち上がった。
男は、自分のもう一人の講師、エリックだった。

「こんな時間まで、さぞ楽しかっただろう」

「ええ、楽しかったわ」

皮肉たっぷりなその言い方をされ、クリスティーヌは凹むところか、全く気づいていない。
エリックはクリスティーヌのそんな無垢さがたまらなく好きだった。
それを自覚すると同時に、自分の醜さが嫌いになった。
何故もっと優しい言葉をかけれないのかと。

「何をこんなに買ってきたんだ」

「服と、アクセサリーと化粧品よ。見て、このドレス綺麗！」

クリスティーヌは紙袋から薄いベージュのドレスを取り出し、自分に合わせる。

「そんな物なら、私が買ってやるのに」

エリックはクリスティーヌの頬を撫でる。
クリスティーヌはにこりと笑う。

「それじゃあ意味が無いの」

「…意味が無い？私には意味がある」

エリックは少しだけ微笑み、クリスティーヌから離れた。

「…戻ってきて安心した。疲れただろう。ゆっくり休め。明日からは、厳しくいくぞ」

「待って、渡したいものがあるの」

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