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首筋に薔薇をちらして自由の女神の前で、彼女と共に選手たちの体調を聞いて回った。
話を聞いていて知っていたとは言え、阿含氏や鷹、峨王や赤羽氏にも平然と対応している。
他の女性…チアガールたちが遠巻きにしていても全く気にしていないのだろう。
無口な鉄馬氏や進氏も氷雨と関わるときは口を開く。
彼女は全員の体調を聞いて回ったし、途中から駿も一緒に付いて回ると言い始めたけど。
それでも、氷雨とつかの間一緒に過ごせて幸せだった。
「猛くん、駿くん、ありがとう」
にこり、笑う彼女に気にしないでくれ、と首を左右に振る。
後に続くように気にする必要はない、と言った駿は気がついたように氷雨を見つめた。
「氷雨さんこそ、体調は大丈夫ですか?」
「ん?うん、ちょっと乗り物酔いで胃が気持ち悪いけど、他は問題ないよ」
へらり、と笑みを浮かべた彼女は、胃の辺りを触りながらおどけたように、うー、と唸る。
その反応は可愛らしいもので、思わず笑みが溢れる。
ふ、と彼女が俺の後ろに視線を向けて首をかしげた。
そちらに視線を向ければ、やって来たのは、他国の代表選手であろう青年。
キラキラと輝く歯を見せながら手を差し出されれば、断る必要もない。
自己紹介をしながら挨拶をして入れば、氷雨はいつの間にかフランスの選手と話をしている。
ハインリッヒ・シュルツなんていうドイツ選手に気を取られている暇はない。
慌てて彼女の方へ向かって、その意識を俺の方へと向けた。
「猛くん?」
「氷雨、迷子になったら大変だよ」
「あ、ごめんなさい」
フランスの選手にぺこりと頭を一度下げて、俺の手を取って、日本選手団の方へと向かう。
自然に手をとるあたり、意識してもらえてないんだろうな、と苦笑が浮かぶ。
ついついムッとしてしまうのは、仕方のない。
ぐい、と繋いだ手を引っ張れば、簡単にこちらに体が倒れてくる。
そっと抱きとめて、首元に唇を寄せた。
薄く色付いた肌に満足して少しだけ離れる。
「っ?!」
首元を抑えて、さらに距離を置こうとする彼女を抱きしめたまま笑う。
顔を赤く染めた氷雨は、はくはくと口を開けて閉じて、がっくりと肩を下ろした。
「猛くんはそんなことしないって信じてたのに」
「君に俺が男だって認識してもらえるなら、その信頼を壊す価値はあったかな?」
ニッコリと笑って見せれば、はあ、とため息をついてから苦笑した氷雨が肩をすくめる。
ふわりと柔らかい笑顔に変えて、まっすぐに俺を見つめた。
オレンジがかったピンク色の口紅が小さく動く。
「氷雨、移動するぞ」
「…はぁい!厳くん」
その唇は何かを告げることはなく、甘やかな声と雰囲気で武蔵氏の方へと向いた。
自身が彼の元へ行くついで、と言わんばかりの動きで俺の手を引く。
それが悔しくて、ただそれでも、それでこそ彼女なのだとも感じる。
ふ、と後ろから鷹に思い切り肩を掴まれた。
そっと手を離せば、一度だけこちらを見た氷雨がそのまま武蔵氏に連れて行かれる。
「大和、次はないと思っておいた方がいい」
振り向いて名前の通りの猛禽類のような鋭い眼にわかってるよ、と苦笑する。
武蔵氏からも咎めるような視線をもらっているし、今も視線が針になるのなら針のむしろと言わんばかりだ。
「峨王と比べれば、まだ可愛い方だと思うんだけどな」
「いや…そうでもないだろう」
噛み付く、という行為の方が敵視されるべきじゃないのか、と鷹に問えば真っ向から否定される。
まあ、可愛い反応を見られたわけだし、ここは引いて置くべきだろう。