懐からカードを取り出す。
それを覗きこんだ悟浄の煙草を抜き取り、間抜けな顔をしている彼を笑って、ひらりとカードを地へ落とし、上から煙草を落とした。
勿体無い、という相手をよそに脚で踏み潰す。紙が焼けこげた音が聞こえた。
「焼き入れです」
「…お前ね、ライターで良かったでしょうが」
「気分ですよ」
悟浄は諦めて新しい煙草を取り出し、ジッポ取り出した。
手を伸ばして、ジッポを渡す様に促して受け取る。彼が咥えている煙草に火を灯して遣る。
先端の赤く色づいた煙草を見届けると、ジッポを投げ返してやった。
「つーか、このカードとか。易者って結局何だったワケ？」
「良いんじゃないですか、何ででも」
煙をゆっくりと吐き出してから、思い出したように悟浄は尋ねた。
しかし、八戒にとって、既に先ほどの出来事等、夕飯のメニューより優先順位が下に成る程どうでも良い事に昇華していた。
「西に向かう序でに襲って来たら潰すだけです」
にっこり、と擬音が付きそうないつもの笑顔を向ける。
あの易者が清一色なら、これは結果的に僕に対する試練となったのだろうか。
花喃、僕は君を忘れもしないし、君との思い出に捕らわれもしない。
ごめんね、花喃。
君に怒られるのは、きっと。
もっと、先の話になりそうだ――。
end