目の前で呑気にジャンプを呼んでいる男にいい加減、殺意が芽生えそうだ。
　奴―坂田銀時と恋人という関係になったのは３か月程前だ。喧嘩と酒の勢いで告白したのが自分で、それに戸惑いながらも頷いたのかこいつ。
　それから、まぁ、スローペースではあるが、世の中の恋人のような甘い雰囲気漂う関係になっている。
　手は早い方だと思っていた自分がまだキス止まりなのは、相手が男だからと言うよりも、こいつだからなのかもしれない。惚れた弱味、とでも言うのか。
　それが今のこのイライラになっているのだから、自分の首を絞めると言えなくもない。

「は？」
「だーかーらー」

　仕事が終わったその足で万事屋へと来た俺に、こいつが最初に告げた言葉は甘さの欠片もないものだった。
　未成年が出入りするし、壁がヤニで黄ばむの嫌だから万事屋は全面禁煙ですー、と頭を掻きながら言うこいつは、俺を殺す気かと思った。
　しかし、惚れた弱味というもので、それに頷いてしまった自分は、本当に首を絞めまくっている。いっそ、息が出来なくなれば煙草を吸わなくてもいいか、など危険な思考に陥ってしまいそうになった。

「おい、俺の部屋に行か、」
「やだ」

　こちらが言い切る前に拒否される。しかも、視線はジャンプに向けられたままだ。
　ちなみに、このやり取りは数十分前から幾度も繰り返されている。

「なら、ちょっと外で煙草、」
「だめ」

　一体何なんだ。部屋で煙草は駄目、なら外で吸って来ようにも駄目。
　こいつは俺の精神を崩壊させたいのか。
　いい加減、手が煙草を求めて彷徨いそうだし、目の前の呑気な男に殺気をぶつけてしまいそうだ。

「お前‥俺を殺す気か」
「いやいやいや、むしろ長生きすると思うぞ」

　そろそろ俺の限界に気付いたのか、ジャンプを読むのを止めて真っ直ぐにこちらを向いた。
　気だるげな表情は常と変らないのに、声音だけははっきりとしている。

「‥俺に禁煙しろってか」
「わー、土方くん、物分かりいいですねー」

　茶化したような言い方だが、完全に禁煙しろという意思が込められている。
　嗚呼、嗚呼、ニコチンが足りなくて言葉が浮かばない。思考が回らない。
　ヘビースモーカーにとって、禁煙という言葉は寝るな食うな、と言われているようなものだ。
　そう、こいつにとっての甘味と同じものだと言うのに。

「そんなに俺が煙草吸うの嫌か」

　だというのに、そんな風に聞いてしまうのは惚れた弱味、嗚呼、ベタ惚れにも程がある。
　俺の健康を思ってだとか、ガキ共の健康だとか、そういう理由なら多少は減らしてもいいかと思ってしまう。
　どんな理由で禁煙を突き付けられているのか、その言葉を待っている俺に対して、目の前の男は唸り声を上げながら視線を彷徨わせている。

「おい、銀時、」
「あー、っとなー」

　催促の声を上げると、頭を掻きながらそっぽを向いてしまった。
　白い髪が撫ぜる耳が、赤く染まっているのが見えて思わず触れたくなる。

「キ、」
「き？」

　あーうー、と言い淀む男の言葉を待つ。ニコチンの切れた状態で、正直、精神は限界をとっくに超えている。

「キス、がな‥苦いんだよ」

　キスが苦い、そう呟いた男が余りにも可愛く思えて、こちらまで赤面してしまいそうだ。否、しているかもしれない。
　俺がくそ甘いと思っていたキスが、こいつにとっては苦く感じられていたらしい。
　そういえば、キスをした後に眉をしかめていたのを思い出して、ちょっと安心した。本当は俺とのキスは嫌なのかと思っていたのだが、どうやら問題は味だったらしい。
　…嫌だったことには違いないのか？

「キスは‥嫌いじゃねぇけど、苦いのは嫌だ」

　止めの一言。
　可愛い、愛おしい、抱き締めたい、キスしたい。あらゆる欲望が生まれるが、とりあえず今は、本数を減らすことから始めていいか許可をもらいたい。



END.

禁煙コメントを反映させていただいた、テーマ「禁煙」です。
喫煙者にとって、非喫煙者とのキスは甘く感じます。で、その逆は苦いらしい。
喫煙者同士だと、別に苦くはないけど味が、という感じ。

（12.04.23）


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