酎ハイやビールの缶が詰まったビニール袋が一つ。スナック菓子やチョコレイトの詰まったビニール袋が一つ。 白く浮わつく二つが夜道にぶらついていた。 酒の詰まった重い袋はルッチの手に、菓子の詰まった軽く甘い袋はカクの手に収まっている。 「酒は足りるじゃろうか？」 「酒なら家にもある」 「いやじゃ。ルッチの酒は辛いのばかりではないか」 「いやならミルクでも飲んでいろ」 「意地の悪いやつじゃな。‘足りなければまた一緒に買いに出よう’くらい言えんのか。レポート地獄明けの祝いだというのに」 今日は月が明るい。ちょうど半分に割れた月の片割れが空に昇っていた。半月でも地に影ができるほどの明度がある。 月が明るいから―――ではないだろうが、この季節にしては暖かい夜だった。 「ときにルッチ」 先ほどまで頬を膨らませていたことなど忘れたように、カクは気さくに隣人へ話し掛けた。 「右手の予約は空いているか？」 「……」 カクは道の先を見つめたまま唇を笑ませている。この男は子どものようにころころと表情を変える。 「……先客がいたが、たった今お帰りになられた」 「そうか！」 ルッチの右手に居座っていた白いライバルが左手に移されると、カクはいそいそと左手を伸ばした。 繋がれた右手と左手が光と影の真ん中で揺れる。 ルッチは、月が明るいおかげでできた民家の塀の影の中を。カクは、月明かりが照り返す明るいアスファルトを踏んでいた。 「ルッチ、そこは暗いだろう？こっちに来ぬか？」 街灯も頼りない夜道の、さらに影中を歩くルッチに、繋いだ手を引いて提案する。この男に限って、転ぶような間抜けは起こさないだろうが、せっかく月が明るいのに影に隠れてしまうのは勿体ない、とカクは思った。 「俺はいい」 ―――月の中は危険だ 前を向いたままいつも通りの無表情でルッチは言う。 「お前こそこちらに来い。お前も危険だぞ」 「？」 年上の者に囲まれ、爛漫と育った男にしては珍しく、不思議そうな戸惑ったような顔でルッチの横顔を窺う。 「何が危険だと言うんじゃ？」 月の面に当たり一度死んだ太陽の光は、地上のアスファルトに当たってもう一度死ぬ。二度死んだ光は地面で照り返し、まだ少年の輝きを持った男の瞳に向かう。 「、！」 急に繋いだ手を引かれ、よろめいて男の腕に飛び込んだ。 「拐われてしまうぞ」 二度死んだ光は、生ある彼からきっと何かを奪っていく。 拐われてしまうぞ―――思うより温かな男の腕に閉じ込められ、耳元でひそめた声が囁かれる。引き込まれた影の中は、気のせいだろうか、月明かりの中より静かだった。 ―――拐われてしまうぞ 「―――」 (それは誰に？) そう尋ねようと開いた唇は、何の音も紡ぐことなく、声ごと奪われた。 |