サンタクロースにはなれないけれど ※現パロ大学生 『もんじろー、メリークルシマース！』 朝一で送られてきた留三郎からのメールに、痛すぎる誤字発見。 まるで狙いすましたかのようなタイミングで送られたものだから、否応無しに目覚めさせられた。 携帯のデジタル時計には『六時』の表示。 バイト開始の時間まで、あと三時間。 「…なんか苦しそうだな」 誰に届くわけでもなく、そう呟いた。 「はいはい、おめでとさん、っと」 絵文字も何も付けずに、そのまま送信。 すると、留三郎から早々に返信が入る。 『反応が薄い！』 おや、これはいけない。 どうやら、相手を怒らせてしまったようだ。 「そんな事ないない」 単純で真っ直ぐな彼に、煽るような返事を返せば、 〜♪♪ ほら、やっぱり。 あまりの踊らされっぷりに自然と頬が弛んだ。 鳴り響く、耳に慣れた着信音は留三郎が好きな曲。 そのまま携帯を開き、耳に当てる。 「もしもし」 『な、何笑ってんだよ！』 「いやいやいや」 留三郎の拗ねたような口調に、なぜか全身がムズ痒い幸せに包まれる。 何だか落ち着かず、被った布団の中で、くるり、と寝返りを打った。 『今日は恋人の日じゃないですか、潮江さん』 「え？バレンタインって、まだ先だろ？」 『揚げ足取るなよー』 「おう、すまんすまん」 それでも笑みを溢しながら布団を体に巻き付ける。 無意識な、意味のない動作。 冷めた部屋の中、浮わついた自分が妙に滑稽だった。 『でも今日は二人とも丸一日バイトで、すぐには逢えないし、』 「明日もバイトあるしなぁ」 『だから、こうやってメールだけでもさ。恋人気分を味わいたい、とか思ったりするわけ』 「…ふーん」 『…なに笑ってんだよ』 「いや、笑ってるのはそっちだろ」 『笑ってねぇもん』 「いやいや笑ってるって」 『……』 「……はは、」 暫く、二人して笑い合う。 嗚呼、どうしよう。 今、凄く幸せかもしれない。 『あ…時間だ』 「……」 全く、クリスマスムードの欠片もない。 それがまた、留三郎らしくて少し愛しいのだけれど。 『じゃあな。えーっと…』 「何だ、時間無いんだろ。早く言え」 留三郎が、一つ息を飲む音がした。 『文次郎！す、好きだぞ！』 「はいはい、サンキュ」 そうやって、どもりながら精一杯に愛を伝えるのも、留三郎らしくて好ましい。 結局通話はいつも通りに切られてしまったが、湧き上がる気持ちは、どうも“いつも通り”とは行かなかった。 熱る体を起こし、布団を捲ってベッドに腰掛ける。 ──すると、 〜♪♪ 再び鳴り響く、耳に慣れた着信音は留三郎が好きな曲。 「もしもし？」 『ゴメン文次郎、俺、大事な事言い忘れてた！』 「？」 メリークリスマスも聞いた。 愛の言葉も聞いた。 じゃあなんだ？ 『今日バイト終わったら、ソッコー逢いに行くから！』 「──。え、ぁ、」 今日は二人ともバイトで、 そのバイトは丸一日あって、 しかも、明日もまた朝からバイトが入っていて、 わざわざ──、 ……。 …嗚呼、どうしよう。 やっぱり、 もの凄く、 ……幸せだ。 「俺も…言い忘れてた」 『ん？』 沢山の人に幸せを届ける、サンタクロースにはなれないけれど。 この気持ちを、少しでも伝えたいから。 気恥ずかしくて、いつもは言わないこの言葉を、今日はプレゼントさせて欲しい。 「…留三郎、好きだ」 聖夜の逢瀬まで、あと十五時間。 ←main |