クレイジーパートナー
小平太×文次郎企画「しあわせなデジャヴ」様参加作品。




　七松小平太はその日、潮江文次郎が会計室前の廊下に座り、ぼんやりと空を眺めているのを発見し、満面の笑みを浮かべながら手を振った。



「文次郎ー！」

「あ、小平太」

「今日も私と鍛錬しに行こう！」

「あー、すまん。今日は会計委員会の買い出しで、神崎と出掛けるんだ」

「えー、嫌だ！」

「我が儘言うなって」

「じゃあ、何か買ってきて！」

「土産か？何がいい？」

「文次郎の“愛”！」

「はぁ？“藍”？藍と言えば……染め物か？」

「愛の初め者？」



　右側に首を傾げる文次郎を見ながら、小平太も左側に首を傾げる。
　会話が噛み合っていないことに気付かない二人が、鏡合わせのような体制で見詰め合っていると、お互いの視線の端に見覚えのある少年の姿が映った。



「しーおーえーせんぱーい！こんな所にいたんですか！」

「おお、神崎か」

「七松先輩もこんにちは。今日も御二人でじゃれ合ってるんですか？」

「いーや、私達はじゃれ合ってなんか無いぞ。な、文次郎！」

「ん？まぁ、じゃれ合っては無いな」

「これは『じゃれる』より上だ！」

「…『じゃれる』より上、ってどういう意味だ？」

「そのままの意味だ！」

「良く分からんが…とりあえず俺たちの行為は『じゃれる』より上なのか？」

「外来語で『らぶらぶ』と言うらしい。長次が教えてくれたぞ！」

「そうか、俺たちはその『らぶらぶ』とやらなんだな」



　ふむ、と頷き、文次郎は、一つ勉強になった、と満足げな表情を浮かべた。
　二人のやり取りが一時停止した隙をついて、神崎左門は小平太に向き合い、躊躇いがちに口を開く。



「…えーっと、七松先輩すみません。今日これから、潮江先輩お借りします」

「うん、構わない。ただし、今日だけだぞ！明日は二人で一緒に鍛錬をするから！」

「え？いや、そうかもしれないけど…決定事項なのか？」

「決定事項だ！」

「ああ、そうか…決定事項なのか…」



　満面の笑みで言い切られてしまうと、そうなのか、と納得するしかない。
　すっかり小平太のペースに巻き込まれている事に気付かないまま、文次郎は素直に頷いた。



「じゃあ、僕は準備をして来ます。長屋は……こっちだー！」

「神崎！そっちは食堂だ！小平太、追うぞ！」

「了解！」

「……って、何で手を繋ぐんだ？」



　繋がれた手を見ながら、文次郎は怪訝そうな顔を、反して小平太はきょとんとした顔をする。



「繋いじゃ駄目なのか？」

「いや、駄目じゃないけど、変じゃないか？俺たち恋仲でも無いし」





「じゃあ、今から恋仲になろう！」





「…………はあ？」

「文次郎、好きだぞ！」

「え、いや、いきなりそんな事言われても…」

「じゃあ、これでどうだ？」



　小平太が文次郎の後頭部に右手を添え、軽く力を入れると、二人の距離は一気に近付いた。



「…………」

「…………」

「……お前、今なにした？」

「文次郎の唇奪った」

「…っ！な、何すんだ、この、バカ小平太！」

「でも、嫌じゃ無かった、だろう？」

「！？」

「…どう？」



　小平太お得意の人懐っこい笑顔は鳴りを潜め、まるで子犬のような無垢で不安げな瞳が文次郎を捉えた。
　文次郎は、自分の唇を数回撫でてから、ぽつりと口を開く。



「嫌じゃ…無かった、かも」

「うん。つまり、そういう事だ！」

「…そういう事？」

「文次郎も、私が好きって事！」



　そう言い切る小平太の笑顔を見た文次郎は、嗚呼そうなのか、と一瞬納得しかけたが、すぐに、でも、と眉を寄せる。



「あれ、違うのか？」

「いや、違わないんだが……」

「………？」







「“今のヤツ”もっとして欲しいと思う俺って、変なんじゃないか？」







「………」

「小平太？」

「いや、変じゃ無いぞ。……ただ、文次郎は私に『くれいじー』なんだ」

「『くれいじー』？どういう意味だ？」

「良く分からないけど、『らぶらぶ』の進化形だって長次が言ってた！……かな？」

「あれ、じゃあお前も俺に『くれいじー』？」





　小平太は“私はとっくに『くれいじー』だよ”と呟き、笑いながら文次郎を抱きしめた。





「…小平太、いま何か言ったか？」

「いーや。ただ、文次郎には覚悟して貰わなきゃと思って」







――…さぁ、文次郎。


私と一緒に『狂う』ぐらいの恋、始めようか。

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