クララ 根を噛むと、凄く苦いらしい。 それでも離せないのは、なぜなのだろう。 ＊＊＊ 「文次郎、出迎えの抱擁は？」 なんだ、この面倒くさい奴。 「するわけないだろ。何しに来たんだ、留三郎」 「何って…そりゃ、お前に会いに」 さも当然、と言わんばかりの留三郎の答えに、俺は大きなため息をついた。 鍛錬やら委員会やらで、俺が夜中部屋にいないことを知っているこいつは、最近は昼でも構わず、ずかずかとあがりこんでくる。 全く、図々しい奴だ。 そんな俺のご機嫌を取る為なのか、留三郎は持ってきた包み紙から大福やら団子やらを取り出した。 俺の好物ばかりが登場して、確かに少しは機嫌が良くなったけれど。 お前が来て嬉しいなんて素直に言える性格でもないので、何でもない顔をしながら留三郎の腕の動きを見つめていた。 「…何だこれ……薬？」 その中に、他とは明らかに毛色が違う、白い薬包紙を見つけてつまみ上げる。 「え？ああ。伊作が調合した薬が紛れこんだんだろ。……これは確か、眩草だったかな」 「“クララグサ”？」 「おう。普通、“クララ”って略して言うらしいぞ。可愛い名前だろ」 「なんだ、詳しいな」 少し褒めただけのに、なぜか気を良くした留三郎は、伊作の受け売りであろう解説を始めた。 「花の見た目も結構可愛いんだけどな、毒があって、危険な花らしいぞ。何も知らないで近づくと、痛い目を見るそうだ」 「へぇ」 「これ、何かに似てると思わないか？」 「は？」 こっちを指差して、笑っている。 「可愛いのに毒持ち。…見た目は結構可愛いけど、口を開けば喧嘩口調ですぐつっかかって来る」 「何だ、そりゃ」 俺が可愛いとかお前頭沸いてるだろ、と言おうとしたら、その前に口が塞がれた。 そうやって手が早いから、噛みつかれて痛い目見るんじゃないのか？ だいたい、口を開けば喧嘩口調って、お前もそうだろうが。 毒を持っている綺麗な花。 でも、皆そうだろ。 見えないところに、汚いものも、怖いものも、全部隠し持っている。 俺もお前も。 出来れば隠し通したい、そのくらい醜い毒の部分。 触れようとすると、毒にやられる。 それに、全部さらけだすのは、本当はとてつもなく怖いことじゃないのか。 「……っ、」 「はぁ、」 おい、留三郎。 俺の全部をお前は見たか。 毒を受けたか。 それでも傍に居てくれる、お前は一体何なんだ。 ＊＊＊ 「”クララ”ってな、」 すっかり日の落ちた部屋で、俺はだるい体を布団に埋めたまま、留三郎の静かな声を聞いていた。 「根っこを噛むと、クラクラするほど苦いからクララって言うらしいぞ」 おいおい、駄洒落でついた名前なのか、…っとと、 留三郎にふわりと抱き寄せられて、肩先に唇が触れる。 「やっぱ、文次郎に似てるよなぁ」 「は？」 「俺いま、物凄くお前にクラクラしてる」 留三郎の口元が、ふっと笑みを零す。 俺の頬が少しばかり染まったのは、部屋の薄暗さに隠れただろうか。 …根を噛むと、凄く苦いらしい。 それでも離せないのは、なぜなのだろう。 答えは簡単。 その苦さが時に心地よくて、やめられなくなるんだ。 その証拠に。 俺もお前の毒にやられて、実はかなりクラクラしてしまっている。 「その言葉、そっくりそのままお前に返してやるよ」 俺達が傍にいる理由なんて、もしかしてこれで十分なのかもしれない。 ←main |