108×2 ※現パロ大学生 久しぶりに実家で過ごした大晦日。 アイツから電話があったのは、一月一日。 いわゆる“初電話”。 内容は、 “初詣に行こう！” ＊＊＊ 「………」 キョロキョロと周りを見回すけれど、留三郎の姿はどこにもない。 「うむ、初迷子だな」 そんなことを一人ぼやきながら“何でも初をつけるのはオッサンの証拠だぞ”という、留三郎の言葉を思い出した。 「だから元旦は避けるべきだと言ったのに…」 ブツブツと、ここにはいない留三郎に文句を言いながら。 人ごみに流されないように道の端にそっと移動して、ひと息ついてみた。 「それにしても…」 人。 人人人人。 どこを見ても、人。 さすが、県内で一番参拝客の多い神社なだけある。 初詣だからと、ある程度予想はしていたけれども、さすがにうんざりだ。 人ごみが好きではないから近所の神社で済まそうと言った俺を、無理矢理連れ出したのは、今ここにいないあの馬鹿。 「なのに、何で目を離すんだ…」 自分の事は棚に上げて、と思いながらも何だか腹が立ってくる。 俺から一瞬でも目を離した留三郎に。 俺にこんな思いをさせている留三郎に。 あんなやつ無視して帰ればいいのに、それが出来ない自分に。 「こんなところで初怒りしても仕方ないな…………帰るか」 人ごみに酔ったのか、何だか熱っぽい気がするし。 携帯は電池切れだし。 こんな人ごみの中で、留三郎が俺を見つけだすなんて、絶対に無理だし。 「………」 流れて行く目の前の人ごみに、再び目を向ける。 おまもり、 屋台、 木に結われた白いおみくじ。 親子連れ、 受験生、 幸せそうな恋人たち。 留三郎となら、苦手な人ごみもきっと楽しかったはずなのに。 「……留三郎の馬鹿」 新年からこんな思いをするなんて。 初詣なんか来なければよかった。 苛立つ気持ちを抑えながら、人波の向こうに見える鳥居に背を向けて、再び人ごみの中に身を投じた。 「文次郎！」 ……どうも熱っぽいと思ったら、俺はどうやら風邪をひいているらしい。 その証拠にほら、ここに居もしないはずの留三郎の声が聞こえるのだから。 「おい、ここだ文次郎！」 …………。 ん？ 「すまない！俺が目、離したから…！」 目の前の光景が信じられなくて、ごしごしと目を擦る。 ぼやけた視界に映る、八の字眉の留三郎。 「うわあ…」 凄い。 ありえない。 何でいるんだよ。 数え切れない人の中。 俺だけを探し当てるなんて、砂の中からダイヤを見つけるような、そんな確率なのに。 「ごめん、寒かったよな…げっ、滅茶苦茶冷たいじゃねぇか！」 自分の体温が吸い取られることなんて気にも留めずに、俺の頬をこするように撫でる心地良い手の感触に。 愛されてるな、俺…なんてことを。 正月早々、初確認してしまったりして。 「………」 「文次郎？」 何も言わないままの俺の顔を、恐々覗き込む情けない表情の留三郎。 そんな顔ですら、愛しいと思ってしまうなんて。 どうやら今年も俺は、変わらずお前のことが好きみたいだ。 「なぁ、留三郎」 つんつんと、留三郎のジャンパーの裾を引っ張って。 「おみくじが引きたい」 「へ？あ、うん」 まぁ、きっとこんな気持ちでおみくじ引いたって、大吉しか出ないだろうけど。 「賽銭、お前が出せよ」 「お、おう」 どうせ俺の願い事なんて、お前と一緒。 賽銭が留三郎持ちでも、神様は多めに見てくれるはず。 「甘酒も飲みたい」 「……ああ」 飲み過ぎないように、今度は目を離すなよ？ 「あと…」 「ま、まだなんかあるのか？」 「ちょっと耳かせ」 「ん？」 人ごみに隠れるように。 留三郎の腕を引き寄せて。 「………アリガト、見つけてくれて」 冷たい耳たぶに、そっとキスをした。 「……はっ！？」 一気に耳まで赤くなった留三郎を置いて、鳥居へと歩き出す。 「ま、待てよ文次郎！」 繋がれる手。 素直に握り返すと、何とも複雑な顔をした留三郎が、前を見たまま呟いた。 「…お前、新年早々やってくれるなぁ。………ヤバい、なんか色々我慢出来ない」 「なんだそりゃ。もう一回除夜の鐘に煩悩洗い流してもらって来い、バカタレ」 俺が笑って。 お前も笑う。 今年も。 その次の年も。 またその次の年も。 ずっとずっと、こうやって過ごせたら良いなと思う。 ＊＊＊ そうこうしているうちに、賽銭箱まではあと五メートル弱の位置まで来た。 財布の中から小銭を取り出した留三郎の横顔に話しかけてみる。 「なぁ。ところで留三郎、知ってるか？」 「何を？」 「耳へのキスって、」 “『誘惑』って意味があるんだぞ” 再び一気に耳まで赤くなり、動かなくなった留三郎の手から、小銭を勝手に拝借して賽銭箱へと投げる。 手を合わせて願う事はただ一つ、お前と俺の幸せ。 「よし、次は留三郎の分。…なぁに、どうせ願い事なんて俺と一緒だろ？」 俺の言葉に頷くだけで精一杯の留三郎の手から、小銭を更に拝借して。 もう一回除夜の鐘に煩悩を洗い流してもらうべきなのは、むしろ俺の方なのかもしれないと思いながら、再び賽銭箱へと小銭を投げ入れた。 ←main |