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車の隣の席には、ごついサングラスの男と、あの日向という人だった。


「名前は？髪長いな、女か？でも言葉遣いは男みたいだな」

「伊月。女だよ。ねえ、おじさん。何で俺達のお願い聞いてくれたの？」

「おじさんなんてやめてくれ、老けた気がする。
せめて日向さんにしてくれ。
そうだな、理由は、俺にもお前くらいの歳の一人息子がいんだ。
それでな、子供繋がりでお前と重なっちまったからさ」


苦笑した日向さんの、サングラスで見えないはずの目が、何故か優しく、温かく、何かを愛おしんでいるように見えた気がした。


「ところで、下の名前は教えてもらえないのか？」

「ダメ。願いは叶えてくれたけど、俺と、母さん達を引き離したから」


俺がぶっきらぼうにいっても、日向さんは笑って受け流していた。



いつの間にか時間は過ぎ、独房のあるであろう場所についた。
風呂敷包は一度取られ、いろいろされたがすぐに返された。



中の様子はあまり覚えていない。
いや、今までの記憶があまりにも覚えすぎていただけだった。
そうして、どこもかしこも白い独房に入れられた。





そこから、あの着物が届くまでの三年間の記憶が俺にはない。
きっとあまりに辛く、感情を締め出していたため、記憶に残っていないのであろう。



着物が届いた五日後の真夜中に、俺は、俺以外の妖怪にあった。
その妖怪は、最初、コウモリの姿だった。
しかし、


〔ポンッ！〕


と、音をたてコウモリの姿が煙りに包まれた後、そこには妖怪が立っていた。
妖怪は、人と妖怪を見分けることが出来るのだと、その時なんとなく思った。
その妖怪は、水色の髪がストレートで、肩より少し長い。
目も水色のようで、瞳は猫のように細くまる目だった。
白いノースリーブでブイ字ネック、裾が膝の少し上まであるワンピースを来ていた。
足は裸足だった。