初恋は実らない、って誰かに聞いたことがある。 本当にその通りだなって思うよ。 「丁、あそぼ！」 「…名前さん。分かりました。」 見た目は私とそんなに変わらないのに、すごく大人な彼。 何もない原っぱで遊ぶ方法を教えてくれたり、大人顔負けの知識を教えてくれたり。 そんな彼が大好きだったのに。 「名前、もう丁とは遊んじゃ駄目よ。」 「あの子は親がいないのだから。」 そう言って家に閉じ込められた私は、二度と彼と遊ぶことはなかった。 … 初恋は実らない、とは実に言い得て妙です。 本当に実らなかったのですから。 「丁、丁。」 「なんですか。」 ニコニコと私の名前を繰り返し呼ぶ彼女。可愛らしい、の一言はこっそり私の胸の中に閉じ込めておきます。 彼女とずっと一緒に笑っていたい。そう思っていたのに。 「丁、もう私の娘に近付くな。」 「あの子は我が家の大事な跡取り娘なのだから。」 そう周りから言われて、彼女とおしゃべりするどころか、二度と会わせてもらえなかった。 … 人間嫌な予感ほどよく当たるものだ、全くその通りだよね。 「生贄の儀式をするからお前も見ていなさい。」 最近雨が降らずに日照り続き。これ以上被害を出さないために、雨乞いの人柱としてこの村の誰かが使われる。 父の指示で祭壇に連れてこられたのは、祭具で身を飾った彼。 どうして―――。 「丁っ！」 「此方へ来ては駄目ですよ。」 思わず彼に走り寄ろうとする私を止めたのは彼自身。 「笑ってください、名前さん。私の命と引き換えに、貴女が幸せになれるなら、それこそが私にとって一番の幸せとなるのです。」 そう言う彼は微かに笑っていた。 … 「お前を生贄にする。」 この村で行われる慣わしの一つである雨乞いの儀式は、人柱を立てて行うもの。 村人を贄にはしたくない。だから身寄りのない、死んでも誰も気にしない私が生贄として捧げられる。 まあ、よくある話だ。 私だって死ぬのは嫌だ。身寄りが無いからと生贄に選ばれたのも気に入らない。 でも、私の命一つで彼女の笑顔が見られるなら。 それなら喜んでこの身を差し出そう。 彼女以外の村人は、いずれ呪ってやる。 … 儀式が終わって三日間。私は自分の部屋に籠もって泣いた。 彼がいなくなったのが、辛くて寂しかった。 でも、彼が最後に言った言葉。 絶対に忘れないよ、丁。 私、ずっと笑っているから。 それがあなたの望みなら、どんなときも笑っているから。 だから、私が死んだらそっちに行くよ。 今度こそずっと一緒にいようね。 Broken Heart Spiral [Back] |