薬を調合していたら、ちょっと足りない材料があったから。今日がお休みの桃タロー君の代わりに、名前ちゃんに留守番を頼んで出かけたんだ。 それが大体、今から一時間くらい前のこと。 無事に材料も手に入って、しかも欲しかった他の薬の材料まで手に入った僕は、気分が良かったんだよ。 それなのに。 「なるほど…それで鬼灯さんがいらっしゃったんですね。」 「ええ。全く…あのジジイ。」 なんで鬼灯の野郎がいるの。 お前が注文してきた薬は昨日渡してやったじゃん。 なのになんで。 しかも名前ちゃんと楽しそうに会話してさ。 名前ちゃんもいっぱい笑っててさ。 「あ、白澤様！」 おかえりなさい、と笑顔で彼女は言ってくれたけど、その顔をあいつにも向けていたって考えたら、どうしようもなくイライラして。適当にうん、とかなんとか言って、そのまま自分の部屋に向かった。 「名前さんも随分面倒な相手に好かれましたね。」 そう呟く一本角に向かって、近くにあった空の薬瓶を投げつけるのを忘れずに。 … 「あー…もう…。」 ベッドに横になってぼんやりと天井を見上げれば、僕の頭の中を後悔の二文字が占める。 確かに腹立つけど、あいつの言うとおりだよ。僕って面倒な性格してる。自分でも分かってるよ。 名前ちゃんも、そんな子じゃないって分かってる。ただ、僕が一方的にイライラしただけ。 短く一つ、ため息を吐いて。ごろりと寝返りを打って、扉に背を向けた時だった。 「白澤様…？」 数回扉をノックする音。そのままゆっくりと扉は開いて、聞こえてきたのは彼女の呼ぶ声。 「鬼灯さんは帰られましたよ。」 閻魔大王が急に体調を崩されたらしくて、それで代わりに鬼灯さんがお薬を取りに来たそうで。 「ふうん。」 ああもう。せっかく名前ちゃんが来てくれたのに。 僕はまた、素っ気ない返事しかできない。 そんな自分にも腹が立って、ますます後悔の念が押し寄せてきた瞬間。 ふわり、と何か暖かいものが僕の背中に触れて。 驚いて振り返ろうとすれば、体が動かない。 「名前…ちゃん…？」 「白澤様。」 何か怒ってらっしゃいませんか…？ ぽたり、と暖かい液体が、僕の頬へ落ちてきた。 「私、なにか白澤様の気に障ること、しちゃいましたか…？」 その声が震えていることに気付いて。また振り返ろうとすれば、今度はすんなりと体が動いた。 「名前ちゃん…。」 「ごめんなさい、白澤様。」 ごめんなさい。 目の前の彼女はただ、謝罪の言葉を繰り返す。 ごめんなさい、ごめんなさい、と。 「違う…。」 違うよ。 「ごめんね、名前ちゃん。」 謝るのは僕の方だ。 名前ちゃんと鬼灯が喋っているのを見て、勝手に腹を立てた僕が。 そのせいで素っ気ない返事をして、君を泣かせた僕が。 僕が、悪いんだよ。 「本当に…ごめん。」 謝って許されるような事ではないだろうけど。 そう言う僕に、名前ちゃんは首を横に振って。 「白澤様がそこまで私のことを考えてくださっているのなら。」 これほど嬉しいことはありませんよ。 なんて、笑ってくれるから。 僕は胸がいっぱいになって、彼女を思いっ切り抱きしめた。 [Back] |