業火の中、かの人は笑った。 「ああ…信長公…っ…！」 恍惚の笑みを浮かべるかの人は、目的を果たせて嬉しそうに見えた―――。 … 「きちんと食事を取らなければ倒れてしまいますよ、名前さん。」 「…別に一食抜いた位で倒れはしません。」 「おや。流石は小早川軍の紅一点ですね。ですが、貴女に倒れてもらっては私が困ります。」 クスクスと笑みを零しながら私に食事を渡す目の前の人は、すっかり小早川軍に馴染んでしまった。 甲斐甲斐しく、女中のやるような食事の世話をする目の前の人は、あの人のような狂気を滲ませた笑みではなく、生きとし生ける全てのものを慈しむような笑みを浮かべている。 どうして。私は、本能寺で信長様を討ったあの人に着いて来たはずなのに。 どうして、どうして、どうして。 この一年間毎日自身に問いて、答えの未だ出ぬ疑問。 どうして。 私は。 私の真の主は。 私の本来の所属は。 こんな場所じゃ無いのに…――。 あの日あの時あの場所で。 目的を果たしたあの人は、それと同時に全てを喪われた。 いや、あの出来事の直後はまだ全ては喪っていなかった。本能寺のあの場では、少なくとも“自分”というものは喪っていなかった。 喪われたのはあの男に出会ったからだ。 あの男さえ出逢わなければ。 あの人は、あの人は――光秀様は―――…。 「そう険しい顔をしてしまっては、折角の美味しい食事が台無しです。」 「私の事はお気になさらないでください。」 「そうはいきませんよ。貴女は金吾さんの大切な部下ですから。」 嗚呼。 嗚呼。 重くのしかかるその言葉。 いくら私が異を唱えた所で現実は変わらないのだ。 もし、あの方が謀叛なんて起こさずに、あとひと月耐えていらしたならば。 もし、かの魔王があの方に簡単に討たれなければ。 もし、あの方が全てが終わった後に失望しなければ。 もし、あの方があの男に出逢わなければ。 この一年間、幾度となく頭を過ぎった“もし、”の世界は、最早叶わぬ“夢”の世界で。 現実という名のこの世界が、夢の世界で、あの方のいる世界が現実の世界であったならば、どれほど良かったことか。 「秀秋様のお世話も良いですが、ご自分の事もお忘れなきよう……天海殿。」 「無論、心得ていますよ。」 私を真っ直ぐに見据えるその笑みに、言葉に耐えきれず、手の内に隠した桔梗紋をぐしゃりと握り締めた。 (夢ト知リセバ 覚メザマラシヲ) ナイトメア [Back] |