今日、梅の花が咲きました。もうすぐ春がやって参ります。 「万斉」 「名前。どうなさったか」 「晋助はどちらへ？」 「今日は春雨のところへ行っているでござるよ。帰りは明日になると」 「そう…」 「余りそんな顔をなさるな。せっかくの可愛い顔が台無しでござる」 「だって、もう１ヶ月も会ってないんですもの。京から戻ってやっと会えると楽しみにしていたのに、会う間もなく次は春雨の所とは…」 「晋助も忙しいのでござるよ。明日には会えるだろう、あと少しの辛抱だ」 「そうね…」 「それにしても、名前と晋助は本当に仲が良いでござるな」 「そりゃあもう、十何年も一緒に居ればねぇ。でもその分喧嘩だってしたのよ？」 「そんなこともあったか」 「晋助の浮気癖にこりごりした時期もあったわ。今じゃいい思い出だけどね」 「お互い大人になったということか」 「そういうことね」 「名前、」 「なあに？」 「梅の花が綺麗でござるな」 「ええ、ほんと。いつかこうやって、晋助と、鬼兵隊のみんなと、静かな縁側で花を眺める生活が出来たらいいな…。なんて、世の破壊を目論む過激派攘夷志士のいうことじゃないけど」 「だが、その先にきっと」 「そうね。わたしたちは不器用の集まりだものね」 いつか、いつか、そうやって思いを馳せても、わたしたちの守る場所はいつだってその先の世代。わたしたちは不器用だから、相互利益の叶った改革なんて出来なくて。悪役にしかなれなくても、それでもいいと、わたしたちは今の世を壊すのだ。 傷つけることしか出来なくて、ごめんなさい。それでもわたしたちは見据えている。その先の時代を。そんな思いはそっと隠して、最後まで悪を演じ抜く。 「名前、万斉」 「晋助！ 明日帰るんじゃなかったの？」 「早く切り上げた」 「晋助、どうでござったか」 「まあまあだな」 「ね、晋助、梅の花が咲いたよ」 「そうか、もう春か」 「うん、また会えたね」 「そうだな」 春の訪れ 悪役に春は不似合い過ぎて笑っちゃうわ。