肌を刺すような冷たい風に身を震わせ、体育館の床を蹴る。本当に室内かと疑ってやまないくらいの寒さで、体育どころではないのが本音だ。今日の種目はバスケ。負けは許されないのだ。なんたって、賭け試合だから。負けたチームは体育館掃除。勝ったチームは早々と教室に戻れるのである。負けられない一戦、試合はまだ始まったばかりだ。 運動神経がいいわけではないので、わたしはゴール下で戦線を見守っていた。攻め込まれて守って反撃して、それを何度か繰り返すが未だ互いに得点には結びついていない。隣のコートでは男子もバスケの試合真っ最中だ。男子も体育館掃除を賭けた試合なのだろう。 ぼーっとしていた。男子のコートを見ながら。いつもは遊び調子なくせに、たまに真面目なところを見るとかっこよく見えるなあ、とか思いながら。大声で名前を呼ばれ、バスケットボールが飛んでくる。それをキャッチ、そしてシュート。決まった。歓声が上がり、試合終了のホイッスル、勝った。 「ナイスシュートだったわね」 「妙ちゃん、ありがとう」 「名前のおかげで暖かい教室に戻れるアル！」 「そんな、わたしあのシュートしかチームに貢献してないよ」 「ぼーっと男子のほう見てたしねぇ」 「ゴメンナサイ」 「まあまあ、さっさと教室戻るネ」 「うん」 妙ちゃんと神楽ちゃんと教室に戻っている最中、3Zの男子では誰がいいとか、彼氏は年上がいいとか、合コンしようとか、そんな女子高生らしい会話を楽しんでいた。ジンジンと痛む左手の人差し指に、気づかぬフリをして。 着替えを済ませふと痛むそこに目をやると、先ほどまでとはうって変わって青く腫れていた。 「うわっ…」 「どうしたの？」 「なんか、突き指してたみたい。結構、痛い…。」 「あら、腫れてるじゃない！ 保健室行ったほうがいいわ」 「でも次の授業…」 「次は現国だし大丈夫よ。ほら、いってらっしゃい」 足に鉛でも付けているかのごとく、重く鈍い歩調で保健室へと向かう。決して保健室が嫌いな訳ではない。保健室は好きだし、というか保健委員でもあるし。ただ、保健医の先生とわたしは、いわゆるこここ恋人同士で、もちろんそのことは誰にも秘密で、学校では先生と生徒という立場をわきまえている。だが、今わたしは負傷している。あの過保護彼氏にこれが知れたら、とんでもなく面倒なことになるのは明々白々。気が重い。 保健室の扉を前にして、長いため息を吐く。引き戸をそっと開け、控えめに高杉先生、と呼んだ。 返事がない。鍵は開いていたからどこかへ煙草を吸いに行ったのだろう。こんなラッキーはない。さっさと湿布を拝借してテープで止めて逃げよう。そう決意してからは早かった。負傷したのが左手でよかったなどと考えながらテキパキ処置する。現国間に合う！銀ちゃんの授業意外と好きなんだよね〜。テープを切り、これで完璧。よし教室戻るぞ と、振り返ったそこには、引き戸を開け壁に凭れるようにこちらを凝視する高杉先生。 「いいいいつから」 「そうだな、お前が必死に湿布と格闘してるあたりからか」 「えええ、それじゃあ手伝ってくれても…」 「最初はそのつもりだったんだがな、あんまり急いでたからよォ、そんなに俺に会いたくねェのかと思って傷心してたんだ」 「そんなことないよーただわたしは早く教室に戻らなきゃと思ってねー」 「ほォ、随分と優等生だなァ」 「でしょーえへへへへ」 「で、その左手人差し指はどうしたんだ？ あァ？」 「ああ、あーこれは体育でちょーっと突き指したみたいで、すこーしだけ腫れちゃったの。でも大丈夫だよ、すこーしだけだから」 「出せ」 「へ？」 「いいからさっさと出せ！ 突き指なめんなよお前どうすんだよヒビでも入ってたら！」 「ええ…」 瞳孔が開いてますよ先生、なんて言える訳が無く、されるがまま身を任せた。心配してくれるのはとても有り難いのたが、治療の後に長々と説教をされるのが面倒で…。いや、まあそれだけ愛されてるってことなんだろうけどね。 溺愛スパイス