鈴木さんが机に座り、笑顔をこちらに向けた。
待ってたって言われても、何か約束してました？
約束どころかまともに話したこともないじゃん、2人とも。
掃除してたけど、と陽那が笑顔を作った。
その言葉に、鈴木さんは視線を中里に移した。
「私たちは中里に頼んだよね？つまりぃ、中里が3人に頼んだんだよねぇ？」
……その通りだけど。
それがどうしたんだ。
桜庭は中里の制服を掴んで床に転がした。
中里はあの昼休みのように、机に背中を打ちつける。
「何で嘘ついたんだよ」
……嘘？
「お前こいつらがどこにいるか聞いたとき『知らない』って言ったよなぁ？」
「……だって、掃除なんてすぐ終わる、から……もう帰ってたかもしれない、って」
「へぇ、そう」
鈴木さんが机から降りる。
中里に近付いて、彼の胸を勢いよく踏みつけた。
他のクラスの生徒もほとんど帰ったからか、1番端の教室だからか。
廊下はやけに静かだった。
空気が気持ち悪くなりそうなほど嫌なもので、暑苦しく感じる。
「ねぇ隠そうとしたんだよね、そうだよね正直にそう言えばいいじゃん」
グリグリと鈴木さんは足に力を込めているのか、中里は苦しそうに口に力を込めた。
中里が嘘をついて？
私たちを隠そうとした？2人から？
……何で？
「ついていけないん、だけど」
ぼそりと呟くと、桜庭が笑った。
中里の、お腹を蹴った。
それでも悪びれた様子は見せない。
「お前ら3人さぁ、最近調子乗ってんなって、ちょっとしめてやろうかって話してたんだけどよ」
……それは本人の前で言うべきじゃないよね。
「中里、それ聞いてたんかなぁ、お前らを俺らから隠そうとしたらしい、よっ！」
勢いをつけて桜庭が中里を蹴る。
耐えられなかったのか、中里は吐いた。
苦しそうに、嗚咽を混じらせて。
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