BAD APPLE1

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どうして？
落ち着かない。



だって今、私の周りには……




あの3人が、誰もいない。





どうしてか、勝手に。

安心してたんだ、側にいてくれるからって。
守ってくれるんだって。

思ってた。




きっと勝手に自惚れていた。

自分がまるでよくある小説の主人公なんじゃないかって。
自分はここではお姫様のような存在なんじゃないかって。
無償の愛を、もらえるんだって。



そんなことなかった、そんなはずなかったんだ。




だって、あの3人だって1人の人間。
好き嫌いのある、感情のある人間だから。



「婚約者だから」と言って、それだけで好きになってもらえるわけないじゃんか。

私が素っ気無かったら離れていくに決まってるじゃんか。



……そんなことにも気付けなかったのは馬鹿な私。


嫌そうなフリして、無意識に3人を必要としていたのは弱虫な私だ。




『……最低』

「……妃代ちゃんどうしたの？」



席の近い御門くんに私の呟きが聞こえたのだろう。

不思議そうな顔をして私の顔を覗き込んだ。




今の授業は現代文。先生が出張でお休みになって自習の時間という名の休み時間だ。





『ううん、なんでもない』




御門くんの方をちらりと見て首を横に振った。



最低、私が。

思考も性格も何もかもが最低なんだ。




授業が終わる合図のチャイムがなる。

ケータイを覗き込んでも履歴には何もない。





最後の授業も何事もなく終わる。
落ち着きなんてなかったから、何をやったかなんて覚えていない。





“僕にも何か起きるような気がするんですよね”




誰かが仕組んでいるような出来事。
誰が？何のために？



理解できない。
何もかも。

ぐちゃぐちゃで、そう、糸が絡まったような思考回路。




誰かに助けて欲しい。

絡まった糸を解く手がかりが欲しい。






ケータイが揺れる。
マナーモードにしてるから、バイブレーションのみなんだった。


『……もしもし』


「あぁ、妃代先輩。授業終わりましたか？今お時間よろしいですか？」




機械越しに聞こえる、未来くんの声。

相変わらずの、堅苦しい敬語。




『うん、うん。大丈夫』



彼が何のために清風高校に行ったのかは、午後の授業中に落ち着いて考えてみたらすぐに理解できた。




「蓮先輩はあくまでも正当防衛だった、という証明が取れました」




そう、蓮の無実の証明。

……正当防衛にしては少しやりすぎな気もしたが。




淡々と話す未来くんの声が耳に通る。





「蓮先輩に学校に来るよう連絡しておいてくれますか？僕、あの人の番号知らないんで」





そう言って「すぐ戻ります」と優しげな口調で言った彼は電話を切った。





……蓮の番号知らない、気がする。




ケータイの電話帳を開いても蓮の名前はなかった。

あれ……どうして聞き忘れてたんだろう。



教室に誰かまだ残ってるかな？知ってる人いてくれるといいんだけど。



私はそう願って教室へと向かった。










「蓮なら携帯電話、持ってないだろ」


偶然教室にいた陽くんが無表情でそう答えた。

ユニフォームを着ているところからして部活の途中で抜けてきたのだろうか。



……あぁ、そうだった。

番号教えてって言ったら「持ってない」って返されたんだ。




陽くんが何かを紙に書いて私に渡した。




「なんかあるなら家電にかけたら。謹慎中なんだからさすがに家にいるだろ蓮も」



紙には電話番号。青峰家の電話番号らしい。





『ありがとう！』

「じゃあ、俺部活だから。頑張れ」



そういって陽くんは教室を出た。

何に対しての頑張れなのかがわからないけど……ありがとう陽くん。





電話番号をケータイに打ち込んで、相手が出るまでのコール音を聞き続ける。


数コールの後にがちゃりと繋がる音がした。




もしもし？なんて声は聞こえない、無音。

……あれ？繋がってるよね？




『……もしもし？』




控えめに声を発すると息を飲むような音が微かに聞こえる。





『……あのー』




誰だろう。千絵ちゃんか俊太くんだろうか？
龍馬くんだったらきっちりと対応してくれるはずだし。




「龍馬？蓮？」





聞こえてきたのは凛とした透き通る声。
……女の人？




『え？あー……私は、桃瀬妃代と言う者ですが……』




「ちーがーうー！どっちの彼女！？もしかして薫！？」



楽しそうな声が大きく響く。

受話器の向こうから「うるせぇよ」と聞き覚えのある声が聞こえた。
あ、蓮だ……




「ねー蓮！なんか可愛い声の子から電話かかってきたけど、あんたの彼女！？」

「何言ってんの姉貴……もしかして妃代？」




呆れたような声が聞こえてくる。

そうです私です……そのまま代わってくれませんか。




「そー！妃代ちゃんだって！あんたか、あんたの彼女か」

「はいはい早く代われうるさい。ニート働けよ、いい加減働けよ」



お姉さんに冷めた口調で言ったあと「もしもし」と面倒くさそうな声がはっきりと聞こえた。





「ひよこ？なんかあったか？」




そういえばさっきさりげなく妃代って言ったね。




『えーっとね、学校来れる？』

「いや、俺謹慎中だから」

『謹慎取り消しできるみたいで』

「は？今日なったばっかなのにか？」




未来くんの行動を説明するとため息が聞こえる。

借りができたとかなんだとか。




「Thank you。すぐ行くわ」




相変わらず発音の良いこと。


通話が終了する。



さて、私は何をすればいいのかな？
2人を待ってればいいか。

といっても、教室にいるのも暇だ。





……そうだ。

教室から足を踏み出す。


しばらく歩いて、たどり着いたのは生徒会室。




――ちゃんと話がしたい。

そう、思ったから。



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