途切れている言葉は、切なく響く。


「もう大丈夫だろ……？」


　そういって離れ、椅子に座る。顔は外に向かっていて、微塵と私を見ようともしていない。
　あぁ、顔が真っ赤だ。きっと私も、真っ赤。
　いつもの玲と同じとは、思えない。

「もう、人は好きにならないって……思ってたのにな」

　どういう意味かはわからない玲の言葉を聞き流す。深く突っ込むことではないし、突っ込む余裕なんてない。
　観覧車が一周し、観覧車から降りる。一周が、やけに長く感じた。
　紅潮した頬も少しは元に戻っただろうか。

　前を歩いてた玲が何かを思い出したように止まり、振り返った。


「……手」
「手？」
「手、繋ご？　暗いと足下危ない、し」

「……うん」

　繋いだ手は、やっぱり温かかった。
　ゆったりと出口に向かう。遊園地から出ると、寮の3人がいた……寮のみんなで来てたんだ。仲の良いことで。
　ぱっと、気付かれる前に手が離れて、風の冷たさが手を襲う。


「華ちゃーん。大丈夫ー？」
「え？　うん」
「……川谷に会って“華が攫われた”って慌ててたから、溝渕だって言っておいた。“なら大丈夫だな”って帰ってった」

　あぁ、順平、ごめんね。

「華ー！　腹減った！　帰るぞ、今日は俺も手伝うから！」
「僕も手伝う！」
「ありがとう。裕太はいいよ……」
「どうして!?」

　みんな寮に帰るため歩き出した。
　私は立ち止まり、出口の近くで離された手を見つめる。


「……？　華？　帰るぞー」
「あ、うん！」


　もし肯定して、幸せになれたのなら。私は失う恐怖におびえ続けるのかもしれない。
　もし否定して、彼を突き放したのなら。そんなことは想像は出来ないけれど、とにかく悲しい思いをするのだろう。
　もし例えば、この曖昧なままの関係を続けて、彼が離れていってしまうことがあれば。私はどんな感情を抱かなければならないのだろうか。

　そんなのわからない。誰もかれも、私自身も到底わかりえもしない未来だ。
　それなら、私は。

　どの未来を選択するべきなのだろうか？





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