わざとおどけてみせて、賢ちゃんに同意を求める。
　賢ちゃんならきっと笑って「そうだな」って言ってくれると思った。

　……思ったのに。



「数年後でも、植物状態のまま起きてないんだぞ……起きるわけ、ないだろ」



　そういって賢ちゃんは立ち上がり、玄関に向かう。
　予想外の言葉に私は固まった。



　違う。
　そんな顔をして欲しかったんじゃない。
「そうだな」って、おかしそうに笑ってほしかったんだ。

　どうして、賢ちゃんが、そんな悲しそうな顔をするの？



「俺、ちょっと出かけてくる……帰り遅くなるかもしれないから、夕飯は冷蔵庫にでも入れといてくれると嬉しいわ」


　そういって、寮から出て行った。
　最近、本当に様子が変だ。
　だって前に、休日は寝るためにあるんだとか言ってたの。

　さっきまで用事がないような感じだったのに突然出かけるなんて……



「……私掃除でもするかなぁ……みんな、部屋掃除するからねー」



　心のどこかにある突っ掛った何かを見てみぬふりをするように、私は家事へと逃げる。



「あんがとー」
「どーも」
「俺の部屋は大丈夫だ、昨日自分で掃除した」


　掃除機を持って、掃除を始める。
　リビングが終わり、各部屋掃除をしようと賢ちゃんの部屋に入る。

　許可取ってないけど、いつも掃除してるからいいよね。掃除機をかけながら落ちている物を拾って棚に戻す。賢ちゃん、なんでも下に落とすんだから……床に物だらけだ。

　掃除機に１枚の紙が引っかかる。
　ひょいと拾うと、賢ちゃんの昔の写真だった。


「うわぁ！　高校生の賢ちゃん」


　ここら辺に、何枚も落ちている。
　気になったので、思わず見てしまった。