こいつはそんな声色で何てことを言うんだ。
「明日でこの世界、滅びちゃうんだって」
こんな無邪気な、愉しげな口調で言うことじゃないだろ。
狩屋に言われる前に俺はもうそのことを知っていた。そう言うと狩屋がレモンイエローの瞳を半分伏せた。
「なんだあ。剣城君もう知ってたの」
「ニュースで騒いでるだろ」
「あ、それもそっか」
ケラケラとカラカラと、狩屋が笑う。作りでも演技でもない、自然な笑い方で。当たり前と言われれば当たり前だ。
「俺てっきり追い返されると思った」
ニヒッ。
そう狩屋が笑う。俺はゆっくり水色の髪に手を伸ばす。撫でると気持ちよさそうに目を閉じる。完全にレモンイエローが閉ざされた。
「だってさ、今日で世界最後の日なわけじゃん？一人でいたいとか言いそう」
今度は俺が瞳を伏せた。
「何を根拠に」
「偏見に近いかも」
酷い奴。そう思って狩屋の柔らかい頬を軽く抓る。痛そうだ。
「痛い痛い痛い！ごめんって！」
「猫の鳴きマネしたら許す」
「えー…にゃんにゃん」
「猫に謝れ」
「剣城君厳しーってー」
俺は自然と笑みを浮かべが、狩屋は不服そうに唇を尖らせた。機嫌直しにさっきより優しく柔らかく頭を撫でる。狩屋は俺に撫でられるのが好きらしい。徐々にさっきの気持ちよさそうな表情に戻ってく。
「狡いよなー」
「何がだ」
「機嫌取るの上手いのとか」
「満更でもないんだろ」
狩屋がバレた？とはにかんだ。そのまま狩屋が両腕を俺の首に絡ませてきた。反射的にそのまま頭をポンポンと撫でる。
次に狩屋の口から発された言葉は、予想外の内容だった。
「…そうなんだよな」
「…」
「俺が欲しかったのは、こんな未来なんだよな。俺はこんな明日が欲しかったんだ」
まるで独り言のように、それでいて俺に囁くように狩屋がポツリと言葉を紡いだ。狩屋の両腕が更に絡み付いてきた。
縋りつくように、何かを強請るように、すり寄ってきた。その対象を、俺は知っている。
撫でる手が止まった。
「明日が欲しいだけなんだ」
「…」
「ヒロトさん達に朝起こされて学校行ってさ、天馬君達と登校して霧野先輩達と朝練して、剣城君とこうやってベタベタしてさ、」
息が止まったような感覚がする。息を呑んだ音が微かにしたが、どちらのなのかは分からなかった。
「そんな明日が欲しいんだ、剣城君」
笑いかける狩屋の瞳に、水滴が滲んだ。零れそうなのを、コイツは拭わない。
「…１２時半」
「……それが、世界が滅びちゃう時間なんでしょ」
「明日は、ない」
「…知ってる」
「頭では分かってても、認めたくない俺がいるんだ」
そう呟いて、狩屋の瞼にキスを数回落とす。慰めなんかじゃない、慈しむための、愛しむためのそれだった。後もう少しで、１２時半だ。
「さよなら、世界と剣城君」
「馬鹿、」
また逢える。
強く掻き抱いて言ったその言葉は、サイレンに霞んだ。
そのサイレンと共に、何かが聞こえた。サイレンと、サイレンと、何かが。
窮屈な世界で息をする
さよなら様に提出