2.time goes by |
pipipipi･･･ 優葉の携帯のアラームが響く。 このアラームが現実に戻る合図。 さっきまで優しく微笑んでいた優葉は、僕に申し訳なさそうに微笑む。 「ゴメン･･･もう･･･」 本当はこの瞬間、『イヤだ』と駄々をこねてやりたい衝動に駆られる。 普段の威勢の良さは地平線の彼方へと飛んでゆき、そのかけらを見せることなく、僕は優葉の手を離した。 「帰ろっか。」 ちょっとでもゆっくり、コートを羽織り、ゆっくりと会計を済まし、ゆっくりと歩く。 こんなの何の意味もないって分かっているのに、いつもこうせずには居られない。 扉をゆっくりと開くと切ない鈴の音色が響く。 地下から地上に上がる狭い階段。 少しでも君の体温を感じていたくて、僕は扉が閉まるとすぐ優葉の手握った。 一段一段ゆっくりと、言葉もなく、優葉の体温を感じながら登っていく。 最後の一段で鉛のように重くなり、動かなくなる僕の足。 先に一段あがった優葉は、振り返った。 君の後ろには綺麗な月、その月よりも美しい笑顔を浮かべると、優葉は絡めた指を一本一本解いていく。 解かれた指を、今日も僕は掴み返せずに、解かれていく感覚だけが痛みとなって胸に刻み込まれていった。 今日で何度目だろう。 僕はその度に空気を掴むように、そこには無い優葉の細い指を握る。 今日も僕は冷たい冬の空気を握り締める。 僕が決して口にすることのできない、優葉への愛の言葉を心でつぶやく間に、優葉は振り返りもせずにタクシーを止めた。 「じゃあ、身体に気をつけて仕事がんばってね。」 「優葉も。あんまり頑張り過ぎないでくださいね。」 微笑みの返事をくれた優葉は、次の約束も交わさぬまま、タクシーで去っていった。 優葉を乗せたタクシーが通りを曲がって見えなくなると、鉛のような足がやっと動き出す。 握った手のひらの力を抜き、ふと視線を落とすと、手のひらに爪の痕がくっきりと浮かんでいた。 僕は優葉の体温をこんなにも求めているのに、優葉はそそくさと明日へ行ってしまう。 この気持ちを遂げることは、優葉の幸せを壊すこと。 僕はどうして過ごしていけば、いいのだろうか･･･ 7 |
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