「………」 私も、と言えば簡単にすんでしまう話なのに、緊張して、私はただただ自分の顔が赤くなるのを感じるだけで、言葉を紡げなかった。 「最初に絢香と話したときから、ずっと好きやってん」 「、」 「…とか言うて、ほんまは言うつもりなかったんやけどな」 不意に、謙也くんが悲しそうに笑った。胸がずきん、と痛む。 「せやかて、絢香にしてみれば迷惑な話やろ？」 「…え、？」 「やから、絶対言わんって決めてたんやけどな」 ああ、なにをしているんだろう私は。緊張している場合でも、胸を痛めている場合でもない。謙也くんをこんな風に笑わせてるのは、私じゃないか。そう思うと、自然と身体が動いた。 「えっ、絢香！？」 ぎゅっ、と謙也くんに抱きつけば謙也くんがびくりと身体を震わせた。謙也くんの優しい匂いがふわりと鼻を掠める。 「ちょっ、な、なにして、」 「…き」 「へ？」 「…すき、です」 「っ」 からからな喉から掠れた声で言葉を紡ぐ。謙也くんがまた、だけど今度は小さく、身体を震わせた。 「こういうの初めてだし、気づいたのはさっきだけど、」 「……、」 「で、でも、その前から、謙也くんのこと、特別に思ってたのは確かだから、」 「絢香…」 ぱっ、と謙也くんから離れて彼を見る。呆気にとられたように、少しだけ間抜けな顔をしていた。思わず出そうになった笑いを押し殺して、謙也くんがさっき私に言ってくれたように、私は謙也くんに返事をする。 「私も、謙也くんのことが、好きです」 謙也くんはおおきに、と私が一番好きな笑顔で言った。明日は白石くんにまず報告して、それから財前くんやユウジくん、小春ちゃんにもちゃんと言おう。 「…なあ、絢香」 「うん？」 家までの短い道のりを謙也くんの隣を歩きながらたどる。いつもと変わらない位置のはずなのに、肩書きが変わったから、少し照れ臭かった。 「無理に、とは言わんけどな？」 「うん」 「…その、名前、」 「？」 「呼び捨てで呼んでくれん？」 そして思わぬ提案に私の顔が火照る。 「俺が呼び捨てで呼んどんのにくん付けで呼ばれとるって、なんか、…」 「………」 「いや、無理にとは言わへんけど、その、」 「……けんや、」 「っ！」 「…ですか」 「え、あ、はい！あああありがとうございます！」 「……ぷ」 「な、なんやねん！」 「なんで敬語なの？」 「べべべべ別にええやろ！絢香やって微妙に敬語やったやんか！」 「あははっ」 声をあげて笑う私に、謙也く……じゃなかった、謙也は、顔を真っ赤にして慌てるのだった。 |