awkward



「あれが、お前の出した答えなんか」


俺に鋭い目線を向けて言ったのは、謙也さんだった。


「…俺は、俺なりの答えを出しただけっすわ」

「それが、あれなんか」

「………」

「お前はあれを、望んでたんか」

「…なんすか、あれ、って」


さっきからあれ、としか表現しない。なんなんだ。俺があのひとを突き放して、何が起こったというんだ。明確に告げてこないその態度に、苛立ちを隠せなかった。


「あのひとが、なんかしたんすか」

「………」


そう問えば、謙也さんは目を丸くした。なんなんだ、一体。あのひとは笑ってないのか。あのひとは、まだ、泣きそうに笑うのか。ふと、突き放したときのあのひとの顔が浮かんだ。あんな顔を、二度と見たくなくて、突き放した。違う。あんな顔を見たくないと思ったけど、俺には突き放すしかできなかった。俺があんな顔をさせてる、なんてことは分かってた。だから俺から離れさせれば、俺が好きな笑顔が、遠巻きにでも見れると思って、突き放した。のに。


「…毎日、目腫らして学校来とる」

「！」

「誰も、何も言わん。ただ普通に接するだけや。それでもあいつは、ちゃんと笑えてない」


嘘だと、信じたくなった。あのひとは、泣き虫だから。それは知っていたけど、目を腫らすなんて、そんなこと一度もなかった。それが毎日目を腫らしている？ましてやちゃんと笑えてない？どうして、？俺がそうさせてしまった？


「財前が突き放した、次の日からや」


真剣に、だけどどこか寂しげに、謙也さんは言った。


「なあ、財前」

「……なんすか、」

「財前は、どうしてあいつを突き放すような真似をしたん？」

「………」

「ほんまはまだ、好きなんやろ？」


どうして、どうしてアンタがそんな切なそうに顔を歪めるんだ。どうして。


「あいつもまだ、財前のことが好きやねん。…なあ、なんでこんなことになったん？なんで、ふたりとも素直に物が言えんのや」

「………」

「…あいつのこと、幸せにしたれや……」


ああ、そういえば、と思い出してしまった。このひとは、あのひとが好きだったんだ。そして、今もまだ。


「…アンタが、慰めたればええやないですか」


皮肉にも、自嘲にも似た笑いと共に、そんな言葉が口をついて出た。俺はなにを言ってるんだろう、と思ったときには謙也さんに胸ぐらを掴まれていた。


「お前…っ！」

「きっとコロッと落ちるんとちゃいます？女ってそういうもんやし」

「あれだけ傷つけられて、それでもお前を想って泣いとるやつを！なんでそないに貶せるんやお前は！！」

「………」


もう、どうすればいいのか分からなくなっていた。あのひとの笑顔を、俺が好きなあの笑顔は、どうすれば見れるんだ。


「なんで素直になれへんのや…！お前が素直になれば、それであいつは笑うんやぞ…？」

「違う、俺が見たい笑顔は、」

「あいつが幸せに笑うんは、お前と居て楽しかったからや！」

「っ、」

「俺らかて、あいつがあんな風に笑うん、見たくないねん…」


悔しそうに顔を歪める謙也さんの手はいつの間にか緩んでいた。チャイムの音がする。謙也さんはなにも言わずに去っていった。


「……俺は、」


あのひとの笑顔が、見たい。