そろそろ、本格的な夏の気配がしてきた6月の午後。
暑いのは平気だけどクーラーがないのは、やっぱ不便だな……。

今は来年の一流大学受験に向けて受験勉強中。
暑さで集中力がなかなか続かない。勉強に飽きれば床をコロコロ転がったり、ノートへの落書きを繰り返していた。

16匹目のウサギを描いたあたりで、今度は幼なじみの女の子を描き始める。


そのとき、家の鍵がカチャリと開いて、美奈子がひょこりと顔を出した。
今、まさに描いてる女の子のモデル……


｢美奈子、おかえり｣
｢ただいま〜。勉強は、はかどって……ないよね｣
｢するどいね｣

美奈子が苦笑いしながら、手に持っていたビニール袋をゴソゴソ探り、

｢じゃあ、おやつタイムにしよっか？｣

個装された袋とスプーンを出す。

｢あ、ハロゲンのスーパープレミアムロールケーキ!!｣
｢この前、これがテレビで紹介されてたとき琉夏くん、釘付けだったでしょ？ 勉強頑張ってるご褒美に買ってきちゃった｣

俺が隠しもしないでロールケーキに飛びつくと美奈子は嬉しそうに笑った。
それを見て、俺の顔の筋肉も緩む。




｢先生。俺、少しだけだけど、わかったよ。先生が言ってたことの意味……｣

あの日、美奈子にヒムロッチに紹介された若王子先生との“ちょっと変わった進路相談”のことを明かした次の“進路相談”のとき、俺はそう切り出した。

そんな俺を見て、若王子先生は｢そうですか｣って微笑んだ。

｢この前、走って追い掛けていった子ですか？｣
｢そう。昔、一緒に遊んでた子なんだ。一度引っ越しちゃったんだけど、また戻ってきて……｣

カリカリと黒板にチョークを走らせながら、何気なく話す。

｢入学式の前日に教会で会ったんだ。俺、すぐわかった……｣
｢ああ、あの教会ですか？｣
｢そう。あの教会……はい。出来たよ｣

黒板から少し離れて、ニコニコしてる若王子先生に数式を見せた。

｢なるほどなるほど……ここは…こうしてはどうですか？｣

今度は先生がチョークを手に取って、俺が書いた計算式にチョコチョコと書き加える。

｢うーん。それさ、書かなくてもいけるよ？｣
｢そうですね。しかし、書くことで……こっち、ここはより明確になるんですよ｣
｢ああ……ホントだ｣


こうやって、若王子先生と“進路相談”しててわかったこと。

―立ち止まらずに一刻も先に早く進むことも大事。でも、あえて立ち止まって、無駄だと思うこと、遠回りする事も大事―


数式と人生って似てるかもしれない。


早く大人になるだけじゃ、わからないんだ。
邪魔にならない生き方だけが俺の道じゃない。

寄り道したり、回り道したり、それで得ることもある。
一人じゃ乗り越えられないかもしれない。
そのとき、隣に美奈子といたら大丈夫だ。


｢どうかしましたか？｣

｢……うん。答えがね、また少しだけ見えてきたかもしれない｣
｢それは良かったですね｣

今日は窓から見える景色がいつもより眩しい。

｢琉夏くんの髪はキラキラしててナウいですね〜｣
｢……ナウい？ ナウいか……それなんかいい! 逆にナウい! 先生イカす!!｣




｢はぁ……美味かった。ごちそうさまでした｣

美奈子が買ってきてくれた“スーパープレミアムロールケーキ”は俺のお腹にお引っ越しした。
ビニールや皿に付いたクリームまでキレイに完食したから美奈子が｢そんなに美味しかったの？ じゃあ、また買ってくるね｣って苦笑いしてた。

｢気分転換できた？｣
｢うん。夕飯まで、もう一踏ん張りしてみる｣

夕食を作りに美奈子がキッチンに行くのを見送って、改めてノートを開いた。
そこには描きかけの女の子……消すのが惜しくて、それだけ完成させよう。もう一踏ん張りはそれからだ。




｢若王子先生はさ、趣味ってないの？｣

その日の進路相談が終わって、帰り支度をしながら何気なく訊いてみた。

｢趣味？ そうですね。趣味は先生です｣

｢そうなの？ ははは、じゃあさ、俺の趣味も聞いて。俺はね……バンビだよ｣
｢やや、バンビですか？ それはナウい｣
｢ナウいでしょ？｣


愛すべき数式




END

〜あとがき〜

87000hit・キリ番を踏まれた方に捧げます。

お待たせしました!!

頂いた情報と勘をフル活動させてみたのですが、ご期待に沿えてるかどうか……(^_^;)

ご期待に沿えてない場合や、若王子先生のキャラやセリフが違う場合は書き直しますので、ご連絡ください。


お持ち帰りは87000hit様のみでお願いします。

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