｢準備できた？ ほら帰ろ♪｣

美奈子の手を取って、教室を出たら、柔道着着た不二山と遭遇した。

｢あれ、今日部活あったっけ？｣

美奈子は慌てて繋いだ手を離してカバンの中のスケジュール帳を探す。

｢いや、俺が個人的に練習するだけだから、おまえは帰っていいぞ。つーか慌て過ぎ。マネージャーなんだから冷静さは大事だぞ？｣
｢フフフ、そうだね。不二山くん、また明日ね｣

俺はスケジュール帳をカバンに戻した美奈子の手を再び握る。

｢あぁ、またな……琉夏、場所考えろ｣
｢何が？｣
｢何って……手｣
｢いいんだよ。俺らラブラブだもん。な？｣

不二山に見せつけるようにギュッと手を握って、美奈子の顔を覗き込む。

｢そうじゃない。少しは鹿野のこと考えてやれっつってんだ｣
｢……？｣
｢こいつ、おまえのファンの女子たちに嫌みとか言われてんだ｣
｢……不二山くん! 別に気にしてないから!! いいよ!｣
｢いいわけないだろ。琉夏、付き合うならちゃんと鹿野のこと護れ。こいつは俺にとっても大切な仲間なんだ。護れねぇなら交際させらんねぇ｣

｢………｣


｢……琉夏くん？ …怒ってる？｣

WestBeachへの帰り道、黙りこくってしまった俺は美奈子に呼ばれて、ようやく現実に戻された。

｢…えっ!? …ゴメン。聞いてなかった…なに？｣
｢怒ってる？｣
｢……怒ってないよ？｣
｢…………｣


美奈子がジッと俺の目を見るから、居たたまれなくなって、さっきから考えてた事を漏らす。


｢……考え事してた。さっき、不二山が言ってたこと…あれ、本当？｣
｢………どうだったかな…｣
｢美奈子｣
｢……ちょっとなんだよ？ カレンさんや不二山くんが助けてくれてるから、嫌な思いしたりとかはしてないし……｣

そう言って、美奈子は視線を逸らした。

｢……ゴメン。俺のせいだ。オマエが嫌な目に合う必要ないのに｣
｢琉夏くんのせいじゃないでしょ？ 私は琉夏くんがいるから毎日楽しいんだよ？｣
｢……ホント？｣
｢ホント! だから行こ｣

無意識に繋いだままの手を美奈子に引かれるままに歩き出した。

｢そういえば、不二山……俺たちが付き合ってるって思ってるんだ？｣
｢うん、そうみたい……『デートなんて付き合ってなきゃしないだろ』って｣
｢相変わらず、お堅いな。まだ、付き合ってはないのにな？ ……端からはラブラブカップルに見えてるんだ。このまま……｣
｢……ん、なに？｣

美奈子が俺の顔を覗き込んできた。

｢ううん! な〜んにも？｣
｢もう、変な琉夏くん｣
｢心外だ……俺はいつも変だよ？｣
｢フフフ。いつも、変なんだ｣

美奈子のキレイな笑い声が耳に心地いい。


ピピピピ…という電子音で目を覚ました。

｢……んっ。あれ…美奈子？｣

時計に目を向ければ朝の7時を指している。

さっきまで見ていたのは現実ではなく、夢が見せていた懐かしい学生時代の１ページだったのだと認識できた。

｢ふぁ〜ぁ。……あったな。あんなこと…｣

夢と現実を認識した途端に空腹を呼び覚ますように、漂ってきたのは美味しそうな匂い。

* * *

パジャマのまま、キッチンへ向かう。
手狭なキッチンには温めるしか出来ない電子レンジと３合しかたけない炊飯器、小さめの冷蔵庫が置いてある。

｢あ、おはよう。琉夏くん｣

それから、エプロンを付けた美奈子がいた。

｢うん、おはよう。お腹空いた｣
｢フフフ、もうすぐ出来るから顔洗ってきて？｣
｢はーい｣

顔を洗ってきて、ついでに適当に服をひっつかんで着替えた。


夢から醒めて


戻ってきたらキチンと並べられた朝食。そして優しくて可愛い美奈子がいる……最高!!



END


〜あとがき〜

突発的に書いたので、なんだかオチも纏まりもない話になってしまいました。

里夏

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