「……ここがアドリビトムですか」

目の前の巨大な船を見て、そう呟いた。

「“自由”ねぇ…大層なお名前で」

聞いた話だと大抵の依頼をこなすという事だが…
…中を見るかぎり子供と青年しかいない。

「ほう…魔導書の在り処を知りたいとおっしゃるのですか？えっと、それはどのような？」

しかも目の前の…船長と名乗るのはまだ幼い少女だ。
…大丈夫でしょうかこのギルド。
『魔術書を探してほしい。ただし何処にあるのかわからない』なんて依頼、私ならまず受けませんし。

「どのような、とおっしゃいますと？」

「あの〜装丁とか…作者とか…」

「わかりません」

「は？」

やはり驚きますか。

「ただの民間伝承にでる本ですのであるのかどうか…」

そう言うと少女はあからさまに眉をひそめた。

「…我々をからかっているのですか？」

「滅相もない。私は本気です」

ここも駄目か…使えない。

「そう…ですか。無理なお願いをしてしまい申し訳ありません」

「いえ」

だが…

「こちらは依頼されたらその依頼を完璧にこなす。そう聞いていたのですが…見込み違いでした。残念です…」

少々大袈裟に失望してみせると少女は身を乗り出した。

「な…！なんですって！？」

ああ、乗った。

「そうおっしゃるのならば、おじいさまの誇りにかけて見つけてみせますとも！」

実に単純だ。



「――どうかしましたか？」

背後から聞こえた涼やかな声に振り返ると軍人がいた。
特徴的な青の軍服…グランマニエの将校か。
軍人にしては随分と綺麗な容姿をしている。軍師なのかもしれない。
線が細くて…温和そうで……しかし一筋縄ではいかないタイプ。
嫌いじゃない。
むしろ好みだ…人間離れした紅い目が特に…
…赤目？
グランマニエの赤目の将校？
まさか…

「ああ、ジェイドさん。調度よかった！この方の依「すみません…もしかしてカーティス博士では？」

少女の台詞を強引に遮り、頭に浮かんだ事を確かめる。

「おや？私をご存知で？」

そう言ってにこやかに笑うカーティス博士…
むしろ研究者で知らない人間の方が少ないのでは無いだろうか。
こんな所で会えるなんて…！

「ええもちろん。貴方様の書かれた著書、全て興味深く拝見させていただきました」

「ほう…ところで貴方は？」

ああああ！
カーティス博士と話してる！
大丈夫か、私！
言葉おかしくないですよね？

「ああ、申し遅れました。私はクルーオゥ・フォルター。魔術を研究している者です」

「フォルター…もしや『古代魔術理論』を書かれたフォルター博士では？」

読まれてた、のか…
ああどうしよう。
かなり嬉しいかもしれない…！

「読んで下さったのですか？いや…稚拙な物でお恥ずかしい。それに博士なんて…おこがましいです」

「いえいえ、大変興味深く拝見しました」

興味深く！？
読んでくださってると知ってたらもっとこう…丁寧に書いたのに！

「カーティス博士、お会いできて光栄です」

「こちらこそ。お目にかかれて光栄ですよ」

カーティス博士！以外とフレンドリーなんですね！

よし、落ち着こう。
当初の目的を思い出せ…
……ああ、そうだ。忘れていた。
こんな噂があった。

『カーティス博士は死人をも生き返らせる』

事実だろうが関係ない。
今まで以上に興味が湧いた。
その涼しげな顔以外がみたい。

それに…このギルド子供が大半の癖に軍人まで引っ張り込むとは…
…面白そうだ。

「…船長。依頼を取下げます」

「へ…？」

少女に向き直り、そう告げた。

「いいのですか？」

「ええ…他に興味のある事が出来ました」

その為には…

「私を是非ギルドの一員にしていただけませんか？」

突然の私の発言に少女は一瞬目を白黒させ、驚いたように言った。

「雑用もこなしてもらう事になりますよ？」

「構いませんよ。なんでもしましょう」

この半生、生きて来た事に比べれば雑用程度、問題無い。

「まぁ…手下が増えるのは大歓迎です！許可しましょう！」

「感謝します」

自分でも口角が上がるのがわかった。
…さて、ジェイド・カーティス。
貴方の知識、拝見しましょう。



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好きなタイプはプライドの高い人と賢い人です。





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