「…わかった。」 え。 「わかった。喋んない。今から？」 「…英語教えてんだけど。」 「あ…、うん、でも、多分何とかなるし。」 「お前が赤点取ったら俺が親父から怒られるんだけど。」 「兄離れだから一也は関係ないって、俺から言うよ。」 “関係ない” びっくりした。 この一言が、すっげーキた。 ズシーンっていうか、ガーンっていうか、体が一気に重くなったみてぇ。 産声を上げる前からずっと一緒にいたのに。 関係ない、なんて状態、俺らの間には存在してなかったのに。 今、こんな、たったこれだけ。 簡単なやり取りをきっかけに、こんなことが始まってしまうのか。 「とりあえず、俺が先に帰――」 「栄。」 ペンケースをしまおうと伸ばされた腕を掴む。力が入り過ぎていたのか、栄純が顔を顰めた。 「ウソだよ。」 「は？」 「冗談。兄離れとか、弟離れとか…そんなんしなくていい。」 「でも。」 「あいつらには好きに言わせとけ。だってそれこそ“関係ない”だろ？」 俺らのことは俺らの問題。外野なんて呼んじゃいない。 勝手なことほざいてりゃいいよ。 「一也から言い出したくせに。」 「冗談だって言ったろ？」 栄純のいない生活だって？それこそ何の冗談だ。 こいつは俺の半身。手放してたまるかってんだ。 「俺がいなきゃ栄は赤点取っちまうし。お前の成績悪いと先生たちからも俺が文句言われんだからな。」 だから面倒みてやると、っと言う俺に栄純はため息をついた。 「しょうがないな。じゃあ俺も一也にお世話“されて”やるよ。」 この一言が一番核心をついていたから、俺は何も言い返せなかった。 [←] |