酷薄
夜の帳が降りた、この空間。
漆黒が全てを覆い隠す。
そう、何もかもを。
肉を裂き骨を断ち。
絶唱。
水音。
今し方まで溢れていた音が、急に途絶える。
赤に染まったこの地で唯一息がある二人もまた、アカ。
二人は屍の頭を、腹を、背を蹴り上げ、各々が斬り捨てた者達を並べてゆく。
何故このようなことをしているのか。
それは数時間ほど遡る。
―†―
「あっしゅ〜、ヒマ〜」
指を絡める。
「そうか。ならもう1ラウンドイくか？」
口づけを落とす。
「お前、そればっか……。やーすーまーせーろー！」
押し返す。
「いつでも休めるだろうが」
押し倒す。
城の一室、甘ったるい空気を孕んだ寝室。今にも喰われそうになっているルークが、あ、と声を上げる。
「アッシュ、ゲームしようぜ！ 時間内に被験者をどれだけ殺せるか！」
「……賞品は？」
「……お、俺？」
「いいだろう、のってやる」
途中で遮られ、不機嫌だった顔が一変、獲物を捕えた肉食獣の様な笑みを浮かべる。それに冷や汗を浮かべつつ、ルークは簡単なルールを説明する。
「譜術はナシな！ 制限時間は二時間。今０時だから、２時までな」
「ハッ、起きてられんのか？」
「ガキ扱いすんなっての」
「中身はガキだろうが」
「うるせぇ！」
戯れつつ、周りに散らばった服を身につけていく。
「用意は出来たか？」
「バッチリ！ んじゃ行くぞ。Ready――」
｢｢Go！｣｣
暗闇に煌く愛剣を手に、二つの焔は闇に融けた。
――そして、今に至る。
剣が地面を抉る音が響き渡る。
「……何度数えようと変わらねェよ」
「うぅ……。ホントにお前の方が多いのか？ 真ン中で真っ二つにしてあるとかじゃないよな？」
「誰がそんな七面倒くせェことすんだよ。いい加減諦めろ」
「うー……。折角普通に寝れると思ったのに……」
「ごちゃごちゃうるせェ。一端言った事を撤回する、なんて言わねェよな？ テメェが言いだしたことだしなぁ……？」
「〜〜〜〜ッ!! あーもう、好きにしろよ！」
諦めたように吐き捨てる姿に笑みを深め、噛みつく様なキスをする。
「ふ、ぅッぁ、あっしゅ、まさか此処で……ッ!?」
その問いには答えず、ぴちゃり、とわざと音を立てて耳を舐める。
「好きにしろ、と言ったのはお前だが？」
「だ、って、此処……ッ」
首に、肩に所有印を施してゆく。
ルークが逡巡するのも理解できる。此処はとても血生臭い。先程まで戦場と化していたのだから当然であるのだが。死体とはいえ、その頭に嵌め込まれている無数の濁った眼球が、どうしても此方に向けられているようで、居心地が悪い。
「周りなんざ気にするな。それともなんだ、見せつけてやるか？」
「悪、趣味……ッ！」
「お前に言われたくはねェよ」
「ッぅい……ふ、ぅあぁ……ッ！」
触れる度、敏感に反応するルークを、愛おしげに眺める。
不意に地面が大きく揺れた。
赤黒い空に目を向ければ、目に留まったのは宙に浮く大地。
ホド、いや、栄光の大地――エルドラントだ。
「とうとう、いや、漸くか……？ まず兎に角、此処まで来た。もうすぐ終わる。なぁ、ルーク」
「ん……」
情欲に濡れた目がアッシュを捕らえる。
その様子を見、口元が弧を描く。
「さて、そろそろ終わらせる為に動くか。シナリオ通りに行き過ぎて、少々退屈だ」
気だるげに預けられた頭を撫で、優しく唇を食む。空に浮かんだ大地は、唯、二人を静観していた。
（終幕の始まり）
（否、最初から終幕）
（終わらせる為の劇だから）
クライマックスはこれから！
2009/11/19
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