07
２冊目の本を発見してから幾日。今のところ、４冊は見つかっている。
「お前、最近よく書庫に篭ってるよなあ。何か面白いものでも見つけたのか？」
そう聞いてきた金髪の青年の名はガイ・セシル。俺の世話役をしている使用人だ。
「窓から入ってくるなよな……」
いつもの事だから、もう気にしていないが。悪いと苦笑する彼に、嘆息する。
「面白いって言うか……ちょっと本を探してるんだ」
「あの中からか!? 大変だな……」
蒼の目が、ある一点で止まった。
「あぁ、もしかして、その本か？」
ぎくりと身を強張らせる。今の今まで、ずっとあの本を眺めていたのだ。机の上には当然それが開かれている。
「それにしても、変な本だな。何も書かれてない。そんなの探してどうする気だ？」
「……何、も？」
確かに殆どは印字されていない。だが、今開かれているページは、唯一文字が載っている場所。
「……見え、ないのか？」
「何がだ？」
「この字だよ！ 見えてないのか!?」
「字も何も……唯の白紙じゃないか」
白紙、だと？ この目には確かに、字が見えているのに。困惑を感じ取ったのか、ガイは苦笑を浮かべる。
「お前は昔から人には見えないようなものが見えたりしたからな」
そう。最近は見なくなったが、確かに俺には、人には見えないようなものが見えていた。人の形をした焔のようなものだとか、ある時には声まで聞こえたこともある。だが、字にまで現れたことは、今までにない。
「またそういうのなんじゃないか？ 特にお前の害になる様な事でもないんだろう？」
「まぁ、そうだけど……」
「なら、俺は特に言わない。こんなところに閉じ込められているお前のいい暇潰しだろうしな」
其処にあるのは憐憫。こいつは他とは違い、俺を腫れものの様には扱わない。親友の様に接してくれる。
だが、それだけだ。
俺を憐れんでいる。その視線は、嫌い、なのに。
「ルーク？ どうした？」
「……ッ、別に」
お前の所為だ、とは言えない。ガイは首を傾げたが、特に思い当たった様子も無く、そうか、と呟いた。
「そうだな、一人だと大変そうだし、俺も手伝うか？」
まさかそう来るとは思わなかった。どうする？ 手伝ってもらうか？ 確かに、手分けして探した方が効率はいい。しかし、そうなると色々と説明しなければならなくなる。
少年の事も。
過保護なこいつの事だ、得体のしれない彼と離そうとするだろう。
「あー。いや、いい。もう少し自分で探してみる」
「そうか。よっぽど大切なものなんだな。夜中に抜け出してまで探してるとは」
背筋が冷えた。誰にもバレない様にしていたつもりだが、こいつに知れていたなんて。彼に限ってそんなことはないと思うが、誰かに言われる前に、口止めしなければ。
「ガ――」
「ガイーッ！ ちょっと手伝ってほしいんだけどー！」
口を開いた瞬間、メイドの声が響く。
「分かった！ 今行くから待ってくれ！ 何か言いかけたか、ルーク？」
「いや、やっぱいい。それより、早く行ってやれよ」
「そうか。それじゃあな」
そう言うと、綺麗に窓から出ていく。まあ、彼に限って、俺の不利となる様な事は、誰にも言わないだろう。
「さて、と」
この本、何処に隠すべきだろう？
2010/01/25
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