酔っ払い木舌に絡まれる話
｢あ｣
｢あ｣
また一人で飲んでる、と言おうとしたがその前に｢なまえ！みんな冷たいんだよ、一緒に飲もうって言ったのに各々どこか行っちゃってさあああ｣と泣きつかれた。大きな身体で泣きついて来ようとするものだから、とっさに避けると食堂の椅子に膝をぶつけてのたうち回っていた。つくづく可哀想だなと悲惨な光景を眺めながら思った。
｢うう…どうしてみんな飲まないんだろう…？こんなに色んな酒があるのに｣
｢朝まで付き合わされるからじゃないかな｣
｢だって、あるだけ飲みきろうと思ったら必然的に朝になるじゃないか｣
｢そういう考え方がみんなと違うんじゃないかな｣
｢肋角さんと飲む時はいつも朝までだけどなあ…｣
｢肋角さんの肝臓はみんなと別物だからじゃないかな｣
ぶつぶつ言いながらもテーブルの上の酒瓶から、なみなみと酒を注いでいる。グラスの酒を一気に飲み干すと、｢ううぅ…昔はみんなもっとおれの事を慕ってくれてさあ…｣と泣き始めた。質の悪い酔っ払いに成り下がった木舌を、たまたま居合わせたわたしはどうしたらいいんだろう。
｢なまえだってさあ、立派な獄卒になったら、おれのお嫁さんになるって言ってたのに…｣
｢言ってないよそんなこと｣
｢言ってたの！それなのに今はこんなに反抗的になっちゃって…｣
別に反抗的にしているつもりはないが、今の木舌にはそう見えるのだろうか。一応｢ごめんね｣と謝ってみると、ばっ！とこちらを見た。更には、緑色の瞳をみるみる潤ませてぐすぐすと鼻をすすり始めた。誰か助けて。
｢うう、こんなにいい子なのはなまえだけだよ…｣
｢さっき反抗的って言ってたけど…｣
｢過去の事なんてどうでもいいさ！そうだなまえ、おれと飲もう！昔を振り返りながら思い出話と感傷に浸ろうじゃないか！｣
｢え、ちょっとわたし明日朝から仕事なんだけど｣
｢なんてことないさ、若さがある！ああ、若いって素晴らしいなあ。おれも昔は…｣
ぐいぐいと肩を組まれて無理やり椅子に座らせられる。朝までなんてたまったもんじゃないと思い席を立とうとすると、腕を引っ張られ木舌の膝の上でがっちり拘束された。もがいてみるも、やはり力じゃ敵わない。
｢ほら、お兄さんがお酌して飲ませてあげよう！｣
｢や、やめ、｣
｢遠慮なんてすることないさ！おれとなまえの仲だろう？よーし、このとっておきの焼酎にしようかなあ｣
｢わ、わたし焼酎のめな｣
｢はい、あーん｣
｢んぐっ｣
｢どう？おいしい？おいしいよねぇ、おれにも一口ちょーだい｣
｢う、やめ、｣
｢木舌、なにしてるの？｣
優しげだけれどもとんでもない冷たさを含んだ一声で、木舌の顔に表情がなくなった。お酒で赤らんでいたはずの顔が不思議といつもより白く見えた。
｢さ、佐疫、違うんだよこれはさ｣
｢何が違うの？｣
｢その、なまえが居たから折角だから一緒に飲もうと、｣
｢なまえは明日の早朝から俺と仕事なんだよね。支障が出たらどうしてくれるの？｣
｢あっ、はい｣
｢なまえ、もう部屋に帰りなよ。後始末は俺がしておくからさ｣
｢あ、ありがとう…｣
縋るような目で見てくる木舌を振り払って席を立った。もうお前にやる慈悲は残っていない。｢じゃあ、明日頑張ろうね｣とにこやかに見送る佐疫の両手には二丁銃が握られていた。頭を下げてそそくさと食堂を出ると、ぱりん、だか、がたん、だか騒がしい音が聞こえた。木舌がなにか叫んでいたような気がするけど、何も聞こえなかったことにしておこう。