どう足掻いたって私はあの子の代わりにはなれなかった

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「さて、言い訳という名の事情暴露でもしようか」


そう言って、執務室にいるはずの恭弥さんが、私の部屋に入ってくる。
事情暴露…？
予想外の言葉に頭が追いつかない。どういうこと？恭弥さんは、私に何を言いにきたの？


「単刀直入に言うけどね…僕は、別に君のことが好きではなかったよ、沢田奈津」
「……、え…？」
「利用価値があったから、君の告白に応じた、それだけだ」
「…う、そ…」


なに？
恭弥さんは、一体何を言っているの？
だって、あんなにも優しかったじゃない。あんなにも、大切にしてくれたじゃない。
…あれが、全部、嘘だったっていうの？


「そう、全部嘘、全部演技さ」
「上手く騙されてくれてありがとう」
「本当は、ずっと騙しておくつもりだったんだけどね」
「ことが予想外の方向に転がったものだから…」


形のよい唇から次々と放たれる無情な言葉の数々。
嘘だった。
恭弥さんが私にくれた愛そのものが、全部、嘘だった。


「僕は、玲が好き」
「だから君とは、結婚にまで話が進む前に別れるつもりだったんだけど…手間が省けてよかったよ」


「……いつ、から？いつから、久遠さんと…」
聞かずにはいられない。
それが、自分を傷つけるだけだとわかっていても。


「…二年前、僕と玲は、一週間だけ、恋人同士だった」
「で、こないだのクリスマスに、またおにーさんと再会したの」
「くり、すます…急用だったんじゃ…」
「急用だったよ？…倒れてる、玲を見つけた、二年前とは反対に」


二年間、本当に、長かったよ。
そう言って笑う恭弥さんに、絶望した。
ああ、そうか。私は、あの子の代わりにすらなれていなかったんだね。