｢ん、......ん.....？｣

どうやら、眠っていたらしい。
あれ？ いつの間に寝てしまったんだろう？
まだぼーっとする頭で記憶を辿ってみるが、全く思い出せない。
――手、足、そして目。
布のようなもので縛られているような感覚に気づいた。
身動きは取れないし、視界は閉ざされている。
ひんやりとした床の温度に少し不快感を覚えた。

｢......気が付きましたか｣

｢その声は......フレイ、さん？｣

何も見えない暗闇の中、よく知る声が聞こえてきて少しだけほっとする。

｢ええ、よく分かりましたね。僕のことがすぐに分かるなんて、嬉しいです......｣

｢あ、えっと、この、目隠しはなんですか......？ 外してくれませんか？｣

｢それは僕がやったんです。君に……何処にも行って欲しくないから｣

｢え......？ あ、あの......｣

なんだかいつものフレイとは様子が違う気がした。

｢ずっと僕の傍にいてくれますよね｣

｢フレイさん......急に、どうしたんですか......？｣

｢......君なら、僕に寄り添って愛してくれると思ったから。あの人は違った。僕よりも万人の英雄になることを選んだから......｣

顔は見えないけれど、声色が変わるのが分かった。

｢ユリアーネ、ユリアーネ。愛してる。ねえ、僕だけを見て......！｣

強い力でフレイは私の肩を掴んで乞う。

私は酷く混乱していた。
愛してるとかずっと傍にいて欲しいとか、どういうことなんだろうか......？
結婚して欲しいとかそういうことなのだろうか？

｢ち、ちょっと待って......！ 愛してるって、気持ちは嬉しいですけど、けど...... あ、ほら！ こういうのって順序が......｣

｢まずはお友達から、とでも言いたいんですか？ ......待てないです。そんな過程、必要ない......｣

今日のフレイは、感情の起伏が激しいみたいでなんだか怖い。
いつもあんなに温厚なのに焦って苛立っているような、そんな感じがした。

｢フレイさん......｣

｢......僕のお願い、聞いてくれないんですか｣

｢い、いや、そういうわけじゃ......｣

困った......。
嫌いなわけじゃない、嫌いなわけはないけど。
はい貴方と一生添い遂げますと、今ここで簡単に言うことは出来ない。

そうですか、と冷たい調子でフレイは呟いた。

｢......君がそんなに嫌だと言うのなら、わかりました。君に見放されたら、僕はもう......生きている意味はないです......｣

｢う、そんな......｣

｢ああ、僕なんて死んでしまえばいいんだ。そうですよね｣

｢――いま、ここで｣

そう聞こえたかと思えば、今度はガランと鈍く乾いた音が響く。
嫌な予感しかしなかった。フレイがいつも使っている大剣の音だ。

｢......！！ わ、わかりました！ 私、貴方とずっと一緒にいます。だから、そんなことを言うのはやめて......｣

｢ふふ、ユリアーネならそう言ってくれると思っていました｣

どうしよう。
はい、と言ってしまった。
身動きが取れない私は、ただじっと彼の言葉を受け止めることしか出来ない。

｢今のが脅しに聞こえますか？ 卑怯だと思いますか？ 君の気持ちを置き去りにしても、君を手に入れる為ならなんだってするよ.....。さっき言ったでしょう、過程なんて必要ないって｣



｢これから僕のこと、ちゃんと愛してくださいね｣


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